Натаниэль пожал плечами, с трудом удерживая лицо.
— С того момента, как я стал вести документацию питомника госпожи Осси — девять. А до этого… не знаю.
— Ты бы хотел их увидеть?
Натаниэль на мгновение закрыл глаза. Губы его дрогнули.
— Вы… наверное, вы не понимаете, что значит семья, — тихо сказал он, сглотнул, прокашлялся. — Иван занимается бракоразводными делами… Он говорил, что некоторые избивают своих детей… жен… изменяют мужьям… Зачем? Это ведь семья, понимаете, близкие люди… Когда всю жизнь живешь, как листок в воде — куда ветер подует, туда тебя и понесет, то… Рик вырос с родителями, с братьями… Вы бы знали, если бы вы только знали, как я ему завидую!!!
Натаниэль закрыл ладонью рот и почти бегом скрылся в спальне Матильды.
Все участники конференции молчали.
— Я за Матильду жизнь отдам, — нарушил молчание Кирилл. — Не так, как Шель, которому это велит заложенная в психику программа, а потому что только с ней я узнал, как это — семья. Как это, когда о тебе заботятся, когда ты кому-то по-настоящему нужен!
Матильда закатила глаза. Спасибо, Кирилл, этим ты еще больше усугубил ситуацию!
— Ничего подобного! — влез в разговор Шель. — Моя программа… Никакая программа не может заставить человека полюбить! А я люблю Матильду!
Капитан Ренко, улыбаясь на камеру, все же изловчилась и пнула Шеля. За что ей это — по всем планетам теперь обсуждают ее личную жизнь!
— Да-аа! — Рик тоже не смог промолчать. — Вот Нат говорит, как он мне завидует, но он о моей маме не подумал! Меня продали в неизвестность! Мои родители не знают, где я и что со мной!
— Вот именно поэтому в ФПП рабство запрещено! — к конференции подключился замминистра социальной политики Федерации. Ради такого события техническая служба перекрыла возможность говорить всем остальным.
Пока замминистра толкал полную пафоса речь, Матильда попыталась решить свои проблемы.
— Я не возьму твоего брата, Кирилл! — повторяла она на все уговоры рыжего. — Ты считаешь, что у меня без этого мало забот?
Ее не проняло даже показательное стояние на коленях, даже слезы. Она была сурова и тверда, словно скала.
Стоило замминистра замолчать, как тут же канал перехватил… Зейн. Да, пиратские технологии способны посрамить даже государственные!
— Я летал с ними! — заявил Зейн, ослепительно прекрасный в деловом костюме. — Эти бывшие рабы — полные психи и отморозки, у них нет понятия о морали, которая формируется у любого нормального гражданина во время социализации! А вы собираетесь подсунуть девушке без специального образования и защиты еще одного раба, с признанной нестабильной генетической линии! Это похвально, что вы думаете о не-гражданах, но кто подумает о гражданах? Матильда и так полностью за свой счет обеспечивает четырех рабов! И, одновременно, является хозяйкой своего бизнеса и налогоплательщицей. А как скоро рабы начнут приносить пользу обществу?
