– Ладно, – сдался рыжий. – Здесь так здесь. Собственно, какая разница. Понимаешь, малышка…
– Кто? – поперхнулась элва.
– Что? – не понял Натери.
Озадаченный, он походил на мальчишку ещё больше, чем улыбающийся.
– Неважно, – махнула рукой Кайран. – Извини, что перебила. Продолжай.
– Да, так вот… Я тут думал. И мне кажется, понял, из-за чего это всё, – аэр повёл рукой, будто приглашая полюбоваться на суету замкового двора внизу. – Ты осталась фактически одна, без поддержки и защиты. Поэтому и пришлось устраивать жизнь по собственному разумению. Наверное, просто другого выбора не было. И в этом твоей вины нет.
???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????
– Трогательно, – оценила Лан.
На самом деле, его слова… Ну, действительно тронули. Всё-таки думал, понять пытался. Может, и не такой уж Райл безнадёжный, как казался. Ведь она даже не пробовала ему что-то всерьёз объяснить, растолковать. Решила сразу – не поймёт. А с чего бы? Ведь не дурак же, действительно.
– Да, говорю же, по-настоящему думал, а не чтоб тебя умаслить. Поэтому клянусь, когда станешь моей женой, я не допущу, чтобы тебе приходилось заниматься мужскими делами. Обещаю: огражу от всех бед и невзгод. Стану стеной, за которой…
– Так, стоп, – Кайран выставила руку вперёд, как будто отгораживаясь от элва. И борясь с горячим желанием этой же рукой себя по лбу шлёпнуть. – Общую мысль поняла, дальше можешь не развивать. А цену твоим обещаниям я семь лет назад узнала. Давай на этом и закончим.
– Нет, я только начал! – рыкнул Натери, решившись, видимо, перейти к активным действиям.
Аэр сграбастал Лан, явно собираясь её поцеловать.
– Да-а, память у тебя и вправду короткая, – удивилась элва, поудобнее перехватывая стилет, упёртый рыжему в пах. – Говорила же, спроси сначала разрешения, прежде чем ко мне прикасаться.
Кайран махнула рукой, останавливая и Редгейва, и Нагдара, бегущего от башни.
– Всё в порядке, – крикнула им Лан. И добавила уже тише. – Ведь, правда, всё в порядке, Райл? И послушай совета: поезжай в форт прямо сейчас. Присмотри за приготовлениями к встрече отца, ладно?
Натери молча разжал руки и отступил, глядя на аэру исподлобья. Зыркнул на её брата, охранника. Развернулся и начал спускаться, ни слова не говоря.
***
Лан обеими руками опёрлась о стену, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось, будто собираясь в груди дыру пробить. Страх никак не хотел отпускать, сковывал позвоночник льдом. Казалось, что он даже похрустывает при малейшем движении. Рыжий таки сумел напугать её до колик. Ведь в любой момент мог сделать всё, что угодно – элва бы и пискнуть не успела!
