– Это вы мне говорили, хозяйка, – мрачно буркнул едущий сзади Редгейв.
– Да? – ничуть не смутилась Кайран. – Значит, это у меня память короткая. Но суть дела не меняется.
– Ты и с ним?! – рявкнул Натери, дёрнув повод так, что его лошадь, заржав, на дыбы встала.
– Я и с ним нет. Хотя тебя это никак не касается.
Лан почти легла на шею своего жеребца, вынуждая его оставаться на месте. Но на неё саму выходка элва никакого действия не возымела – даже бровью не дёрнула.
– Да посмотри на себя! – рыжий не выдержал, заорал-таки в полный голос. – За тобой же стая кобелей, как за течной…
– Что ж ты к собачьей-то свадьбе присоединился, аэр? – ласково спросила Лан.
И хлестнула нагайкой по воздуху перед самым носом райловской лошади. Коняга, и без того на месте приплясывающая, шарахнулась в сторону, косо перебирая ногами. Да и рухнула набок, прижав собой элва. Засучила коленями, едва не задев аэра копытом, поднялась неловко. И припустилась с пустым седлом вслед за вороным, стелящимся над дорогой – только снежная пыль клубом.
– Жив? – равнодушно поинтересовался Редгейв, облокотившись о луку. – Ничего не поломал?
Райл в ответ выругался сквозь зубы, барахтаясь в сугробе. Ноги запутались в плаще, стянувшем не хуже верёвок.
– Помочь? – вояка закусил ус. – Ну, как знаешь. А на меня можешь не зыркать. Всё равно ничего не получится. Морду себя я бить не дам, но дерусь только по её приказу. Вот когда скажет, тогда да, с удовольствием фарш настрогаю.
– Если получится! – огрызнулся Натери, наконец, поднимаясь.
– Думаю, что совладаю, – хмыкнул Редгейв.
– Так, значит, ты только по её указке живёшь? – зло сплюнул рыжий. – Так чего же за хозяйкой не помчался? Вдруг её, такую замечательную, разбойники украдут?
– Тут разбойники не водятся, – спокойно ответил меченый. – Вон, глянь.
Элв указал куда-то поверх головы Натери. Аэр неохотно обернулся. И уставился на золотое с серебром, украшенное крупными идеально круглыми жемчужинами запястье[6], висящее на толстой ветке. Рыжий глянул через плечо, оценил расстояние. С дороги не заметить украшение мог только слепой.
– С весны висит, – пояснил кайрановский пёс. – Как думаешь почему?
***
Райл и сам бы рад перестать удивляться, да не получалось. Уж больно сказочной выглядела деревня. Словно и не на этом свете находишься, а уже в Серебряные Леса попал. Домики – чистенькие, ухоженные – рядком стояли за весёленьким голубеньким штакетником. Дымки курились над каждой крышей. Снег горбился сугробами в палисадниках. И видно, что летом тут цветы растут, а не репейники. Даже собака, из-под калитки всадников обрехавшая, больше на лису смахивала – рыжая, откормленная.
