– Дядька советовал тебя в жёны взять, – буркнул Райл. – Мол, так всем только лучше сделается.
– Вот как? – Кайран приподняла брови, но эмоциональнее от этого не стала. – Говорю же, плохого не посоветует. А как с женой твоей быть? Впрочем, об этом можно потом подумать. Хорошо, аэр Натери. Я приглашаю в свой дом. В нём вы найдёте хлеб, тёплый очаг и защиту.
– Мне не нужна защита от женщины! – ощетинился Райл.
– Это просто формула гостеприимства, – равнодушно отозвалась элва. – Не бесись. Ты с нами поплывёшь или позже сам прибудешь? Лучше, конечно, второй вариант. Мне бы не хотелось подвергать свои корабли риску. Шторма, сам понимаешь.
– Доберусь, – недовольно буркнул Натери.
– Вот и хорошо. Тогда до встречи, Райл.
Аэра развернулась, видимо, считая разговор законченным. Да, собственно, добавить особо и нечего было. Только вот прошло всё как-то совсем не так, как рыжий себе представлял. Зря, наверное, отцовские советы к духам послал. Он, конечно, старик, с бабами давно дел не имел. Но всё же опыт – его не пропьёшь.
– Лан, ты почему такая?
– Такая – это какая? – Кайран глянула на него через плечо, поправляя капюшон с пушистой оторочкой.
– Как рыба снулая, – рыкнул рыжий, сам не понимая, откуда взялось желание уколоть побольнее. – Или замороженная.
– Так зима же, Райл.
Элва махнула на прощание и улыбнулась. Впервые просто улыбнулась, а не усмехнулась. И даже будто моложе стала. Вот только всё равно что-то не то было, ненастоящее.
Может, и вправду в неё злые духи вселились, как поговаривали?
Два самых опасных заблуждения, способных сломать жизнь: «Он изменится» и «Она никуда не денется»
(Поговорки Северных островов)
Чтобы Лан найти, Райлу пришлось побегать. Нет места, куда она направилась, элвы Кайранов не скрывали, и направление показывали охотно. Только постоянно оказывалась, что: «Хозяйка уже что ушла». Да и маршрут был странным: внешние стены, сторожки, солдатская кухня, столовая, оружейная, мыльня, общие конюшни, продуктовые склады, замковая кухня и – духи! – хлева! Что, скажите на милость, аэре в хлевах потребовалось?!
В конце концов, ощущение, что его за нос водят, превратилось в уверенность. И когда элв заметил-таки рыжую макушку – между прочим, опять на внешней стене – Райл охотно кому-нибудь снёс бы голову. В общем-то, своего желания он пока не исполнил только потому, что всё-таки в гостях находился. Не собственному же телохранителю рожу чистить. Вроде бы не за что.
