– А разве вы не могли смастерить лук и стрелы, чтобы поохотиться и добыть себе мяса?
– А с помощью чего? Ведь для этого нужны инструменты. Я отправил Кутанаса в лес, чтобы он принес молодое деревце, из которого с помощью заостренного камня мы могли бы сделать копье. Но, похоже, мы скорее умрем, чем он сделает это. Мы пытались проникнуть за ограду и стащить один из саженцев, но безуспешно: территория слишком хорошо охраняется. Вчера я, правда, поймал какую-то мелкую зверушку голыми руками, но каждому из нас досталось лишь по крохотному кусочку мяса.
Айрод, покачав головой, протянула другу свой нож:
– Эх вы, бедняги! Возьмите, так вы хоть сможете вырезать копье и лук.
Он посмотрел голодными глазами на печенье и овощи, которые ела Айрод:
– Спасибо. Хотя, к сожалению, здесь неудачное место для охоты. Рабочие Элхама и Тайдема давно уничтожили практически всю дичь. Для таких изгоев, как мы, остались лишь ползающие гады. Впрочем, я бы даже попробовал съесть то, что жуешь ты. Останавливает лишь страх умереть в конвульсиях.
– Может, ты хочешь вернуться в Общину?
– Если бы знать, что нас не проткнут копьями во время следующей Чистки, то почему бы и нет. Но, боюсь, нас казнят как изгоев. Однако жизнь на грани одичания нас тоже не устраивает. Я очень скучаю по привычной пище, о тебе, обо всем том, чем обычно жил.
Айрод сморщилась, желая показать, что не разделяет его настроения. Затем сказала:
– Я хочу тебе кое-что показать. И у меня есть план, который, возможно, тебя устроит.
Она развернула плащ и достала мачете, вынув его из ножен. Антис с изумлением рассматривал оружие. Затем взял его в руки и, начиная понимать ее план, поднял его и стал рассекать мачете воздух.
– Это уже кое-что! Скажи, ты достала его у людей?
Айрод рассказала другу об О’Маре и его мачете:
– Люди называют это оружие матселх. Но у тебя его быть не должно!
– Но почему? Я знаю одного изгоя в Холмах Ланвэд, который научился кузнечному делу. Он мог бы сделать точно такое…
– Мы найдем ему лучшее применение. Ты знаешь, что через пять дней состоится Королевское состязание?
– Нет. Но какое отношение к этому имеет мачете?
– Я могу отдать его Эстир, сказав, что с его помощью она добьется победы. А она, в благодарность за это, использует свое влияние на Совет и добьется для вас троих отмены уничтожения во время Чистки. И полного помилования, когда взойдет на престол.
– Хмм, может, ты и права. Неплохая мысль. Но насколько хорошо ты знаешь Эстир?
