– Нет, его кормят, дают кров, но все это происходит в, мягко говоря, стесненных обстоятельствах.
– Тогда в чем же состоит наказание? Некоторые наши ленивые работники ничего бы лучшего и не пожелали…
Блоч нервно пригладил остатки волос.
– Давайте не будем отходить от темы. Просто позвольте мне объяснить ситуацию. Если я вернусь на корабль и расскажу товарищам, как все случилось в действительности, некоторые из них решат, что я убил О’Мару из-за нашего с ним соперничества, связанного с Барб. Я, конечно, не считаю себя виновным… Ведь Барб может свидетельствовать, что это была самооборона. Но все же случившееся сильно повредит моей репутации на Терре…
– Если ваши законы могут оправдать смерть, то почему кто-то может обвинять вас?
– Во всяком случае, моя карьера может быть поставлена под сомнение. Поэтому Барб и я не будем упоминать о происшедшей стычке. Мы просто скажем, что он выпил слишком много виски и хотел покрасоваться перед нами, пройдясь по парапету, но в итоге упал на скалы.
– То есть вы хотите обмануть вашу собственную Общину?
– Не совсем так; мы просто расскажем часть правды. Ведь, в конце концов, он действительно много выпил и сорвался с парапета.
– Странное все-таки племя – люди. А что вы хотите от меня?
– Просто не опровергать наш рассказ. Не говорите ничего о нашей драке.
Айрод задумалась.
– Разве это будет правильно?
– Мы думаем, что да. Не вижу ничего хорошего в дознании, а возможно, и в судебном разбирательстве. Ведь мы лишь защищали себя.
– Ну что ж, я ничего не скажу. Но, поскольку я уже проснулась, давайте расскажу вам об этих развалинах.
– Нет, нет, сейчас не до этого! Нам нужно вернуться обратно, доложить о гибели О’Мары и попытаться достать его тело.
– Зачем? Ведь его одежда, инструменты – все пришло в негодность.
– У нас такой обычай, – сказал Блоч, собирая свои пожитки.
– А вы едите тела своих мертвых? Или варите из них мыло, как мы?
Барб Дюлак испуганно вскрикнула, а Блоч сказал:
– У нас это не принято; мы хороним умерших с должными почестями.
Айрод вздохнула:
– Что за люди!.. Давайте я помогу вам собрать вещи.
Блоч протянул Айрод фотоаппарат О’Мары, его сумку и мачете и повел своих спутниц к кораблю. Они пошли по тропинке, на этот раз гораздо быстрее, потому что мешавшие им раньше заросли были уже расчищены.
На обратном пути с вещами О’Мары в руках, которые доставляли ей немало хлопот, Айрод все думала о том, в какое же неприятное положение попали ее компаньоны. Хотя она и была настроена к ним вполне дружелюбно, как, например, к какому-нибудь ручному животному, сердце ее принадлежало прежде всего родной Общине. Поэтому она без колебаний использует создавшуюся ситуацию в свою пользу, если представится такой случай.
