В этот момент душу Айрод обуревали противоречивые чувства. Когда-то ей нравилась Род, она думала, что та разделяет ее интерес к утерянным древностям. Однако в ту пору обе они были очень молоды, позднее же Род потеряла интерес к подобным вещам. Он уступил место стремлению до конца быть верной идеалам Автини. Какое-то время Айрод почти ненавидела Род – и разочаровалась в юношеских привязанностях, но потом это чувство также притупилось, уступив место лишь сожалению об утраченных надеждах.
Род воскликнула напряженным голосом:
– Сестры, кто сейчас высший чин в Совете Элхама? Я должна видеть ее немедленно!
Тайт ответила:
– Великая Эунмар. Но что случилось в Нионде, Род? Неужели еще одна Община объявила нам войну?
– Эта информация не для вас. Говори быстро, где Великая Эунмар?
– Сейчас проверю по списку. Генерал вместе с разведчицами находится на границе с Тваармом. Интендант уехала в Тхидхен на восемь дней. Офицер-воспитатель больна. Иностранный офицер находится вместе с генералом; а королевский – на страже королевы… Да уж, в Совете сейчас нет ни одного свободного офицера!
– Но это невозможно! Закон предписывает, что хотя бы один человек должен быть на службе все время.
– Предполагалось, что на посту будет офицер-воспитатель, но у нее внезапно возникли судороги. Тем временем…
– Тогда я должна увидеть королеву!
– Что? – закричали Айрод и Тайт вместе.
– Мне нужно увидеть королеву Элхама, Интар, и немедленно!
– Ты что, сошла с ума? Она высиживает яйца! – возмутилась Айрод.
– Ну и что? У меня чрезвычайно важные новости! Подумаешь, одним яйцом больше или меньше…
– Это невозможно, если, конечно, ты не имеешь в виду, что нас атаковали солдаты королевы Омвир.
– Это еще более важные новости. Без преувеличения, мы теперь знаем все об Арсууни.
Тайт вопросительно посмотрела на Айрод. Та была старшей и, следовательно, имела право решающего голоса:
– Мы ведь не посмеем, Айрод? Устав это запрещает. Нас могут наказать.
Но Айрод сказала:
– Расскажи нам эту историю, Род, и я подумаю, как лучше поступить.
Род обмахнулась своей широкополой шляпой.
– Это глупо, глупо… Но все же я должна. Хм-м. Когда я вместе с посланницей королевы Мэйюр из Тайдема отправилась в Глиид, чтобы установить границы предполагаемой колонии, мы прибыли туда как раз в то время – как бы назвать его правильно? – когда там приземлился воздушный или небесный корабль, принесший со звезд живые существа, которые сами себя называют ЛЮДЬМИ.
