Невольно поморщившись от вопроса Макса, Адмирал ответил.
– Заканчивает. Обещал на завтра окончательный вариант, – и не совсем довольно бросил в его сторону упрёк.
– Лорд! Я предлагал, Вам, работающий вариант. Все эти нынешние либеральные штучки ни к чему хорошему нас не приведут. Что будем делать со Старшими? Знаете?
– Отстань! – отмахнулся Макс, – и, подавив усмешку, на полном серьёзе, – на них и испытаем твоё предложение…
Шутка близкая к реальности. С Аграфами и Дварфами надо было что-то решать. Как вариант за борт тут, или как и предлагает древний штабной искин, имплант подчинения и с песней на работу.
Третий выход из сложившейся ситуации, это по пути где-то их высадить. Без выкупа и прочих благ для команды.
От этих невесёлых мыслей оторвал голос командного искина, Феда.
– «Элон» на связи… Вас, лорд!
* * *
Столичная планета Винкрафт
Вызов по внутренней связи оторвал императора от тщательного изучения финансового отчёта. Кредиты! Их приход и расход, подсчитанные искинами, но расходуемые людьми, иногда разумно, а большей частью на ветер…
В силу должности этим приходилось заниматься. Не сказать, чтобы с охотой, вот и сейчас, оторвавшись от висевшего над столом списка, Винкрафт нажал клавишу ответа.
– Лорд!?
В голосе адъютанта чувствовался вопрос и одновременно тревога.
– К Вам, адмирал Надис со срочным сообщением. Просит принять…
Заместитель лорда Корди, двух лучевой адмирал лорд Надис, без причины его не тревожил. Мирное время и на решение неординарных вопросов хватало плановых, через двое суток, совещаний.
Бросив адъютанту короткое, – Проси! – Винкрафт отошёл к кофейному столику.
Процедура опознавания охранной системой тянется около минуты и, за это время, успел сделать пару глотков горячего и горького напитка.
До слов, чем-то взволнованного адмирала.
– Сообщение от лорда Корди, лорд…
– Одностороннее?
– Да лорд! К тому же не совсем читаемое… Больше трети файла повреждено и часть закрыта Вашим личным паролем.
– Хм, – невольно вырвалось у Винкрафта, – запускай что есть… посмотрим…
Судьба ушедших в разведочный рейд, их молчание, в последние недели стала напрягать многих. В том числе и самого императора, но тридцать секунд плохого, с помехами изображения и такого же качества звука прояснила немного.
Единственное, что удалось разобрать, и это подтверждала экспертиза записи, корабельная группа возвращалась. В полном составе, или с потерями, осталось за кадром, на каком-то этапе потерянном в цепочке ретрансляторов.
