По уговору с узлом связи, любое сообщение с той стороны, или ещё лучше живая связь немедленно дублировалась на его виллу. Многолетнее правило для подобных случаев и на этот раз, уже далеко за полночь, задремавшего лорда Миолу поднял резкий зуммер соединения и виноватый голос оперативного дежурного.
– На связи лорд Лекрис! Соединять?
– Давай!
Резко бросил, вскочивший с дивана, гранд академик и не успев причесать взлохмаченные волосы, как воздух в центре кабинета пошёл рябью помех и лишь через десять секунд собрался в слегка размытое лицо старого друга, и его искаженный треском разрядов, и паразитными шумами, голос.
– Мы на месте, Эйни!
Памятуя о минутной задержке, что крайне плохо влияла на динамичность беседы и не дожидаясь следующей фразы с той стороны, гранд академик задал заранее приготовленный вопрос.
– Дошли, это уже хорошо. Базу нашёл?
При передаче ему координат этой звёздной системы в резиденции Винкрафта тонко намекнули, что они могут быть блефом. Отмазкой какого-то наёмника, но судя по словам старого друга Пери обмана не было. Объект экспедиции на месте, это хорошо, а если ещё и не пустой, ещё лучше, но радость погасила дошедшая с задержкой фраза.
– Проходимость волн отвратительная и с флотом связываться не буду. Сам сообщи им, – и вздохнув лорд Лекрис признался.
– У нас проблемы, Эйни… нарвались на боестолкновение неизвестно с кем…
– То есть? – мгновенно встрепенулся гранд академик, – то есть, как неизвестно с кем? Потери есть?
Опять долгое ожидание ответа и искаженный помеха и но разбираемый ответ.
– К моему сожалению есть… Три пилота штурмовиков с машинами и сильно побиты оба крейсера…
Связь из плохой перешла в разряд отвратительнй и голос лорда Лекриса доносился сквозь треск и вой помех, но его последнюю фразу, – Посмотри отчёт, в нем все… – Эйни Миола понял.
Свернувшееся в точку довольно плохое, дерганное изображение старого друга, а через минуту извинения оператора о невозможности возобновления связи и горящий зелёным индикатор принятого файла, прошли мимо сознания главы Имперской академии. За несколько минут сверхдальней связи сказано мало, но смысл слов с той стороны настораживал. Боестолкновение за десятки звёздных систем от Империи случайность, или их ждали?
То, что при подготовке экспедиции, ему не всё сказали об объекте интереса, Эйни Миола понял. Вечная не изживаемая предосторожность разведки и Службы безопасности Империи, и в обычных условиях с этим можно было мириться. В обычных, на расстоянии пары прыжков, когда в любой момент можно прийти на помощь. Здесь же…
