Свой настоящий страх тогда познал и Витя.
Как только в дальних избах послышались первые крики вперемежку с диким грохотом, мама схватила его за плечо:
– Скорее, домой!
Стремглав они кинулись меж заборов и влетели на своё крыльцо, когда во двор их соседки, бабы Сейды, уже входили трое полицаев. Ещё двое сразу же направились к дому Совиных. Витя с мамой едва успели вбежать в кухню.
– Мама, прятать?! – лихорадочно спросил Витя, кивнув на жестяные банки с крупой.
– Наоборот! Доставать! – крикнула мама и спешно начала распахивать все шкафчики в серванте.
В сенях с силой хлопнула дверь, загрохотали сапоги и через секунду в кухню ввалились те двое полицаев.
Мама быстро обернулась к ним.
– Пожалуйста, не ломайте ничего! Мы сами вам всё отдадим! – проговорила она второпях.
Первый полицай – низкорослый и круглый, как репка – бросился к серванту, мимоходом оттолкнув Витю с дороги. Упав на колени, Репка тут же принялся сгребать пакеты с рисом и пшеном, что стояли в нижней тумбе.
Второй – худой и щуплый, дохлый, его все звали Шнурком – стоял в дверном проёме и жадно рыскал глазами вокруг.
– Открывай погреб! – крикнул Репка маме, кидаясь от серванта к стенным полкам, где были разные приправы.
– Там пусто. Я покажу! – выдохнула мама.
– Пожрать чего-нибудь есть? – хрипло пролаял, наконец, Шнурок и сглотнул.
В глазах его сверкал голодный блеск, а руки мелко, судорожно дрожали.
– Так ваши у колодца же едят… – простодушно удивился Витя.
– Заткнись! – взъярившись, вдруг, гаркнул Шнурок. – Поумничай ещё!
Мама испуганно прижала к себе Витю обеими руками.
– Вы ведь забрали все продукты – сказала она Шнурку. – У нас у самих не осталось.
– Муж твой где? – окликнул её Репка, сложив на полу всё, что вытащил из ящиков и полок. – Против немцев воюет?
– Он погиб! – быстро ответила мама.
– Его убили… – процедил Витя, исподлобья посмотрев на Репку.
– Мгм, одним воякой меньше! – криво усмехнулся Шнурок.
Витя метнул в него жёсткий, ненавидящий взгляд. Словно почувствовав это, мама торопливо закрыла Витино лицо ладошкой и стала нервно гладить по лбу, по волосам.
– Семья солдата Красной армии – удовлетворённо кивнул Репка. – Собирайтесь. Пойдём к офицеру.
– Зачем…? – едва слышно вымолвила мама.
– За награждением! – опять взбесившись, заорал Шнурок и ринулся к маме с Витей через кухню.
Мама сильнее стиснула Витю – ему даже трудно стало дышать. Витя же сжал кулаки, твёрдо решив сейчас драться.
Но, в этот момент, в сенях раздался быстрый топот. Дверь кухни распахнулась от удара ногой. Вовнутрь ворвался третий полицай – совсем ещё молодой и до крайности взволнованный.
