- Нет, заслуживающим доверия он мне не показался. – признала я.
- Я ручаюсь за него. Не потому, что он такой чудесный человек. – отвлекся отец от еды и посмотрел на меня. От шутливости и следа не осталось. – во-первых, он очень крепко связан со мной, и я могу устроить ему массу проблем в случае, если меня не устроит его поведение. А во-вторых, он все-таки честный человек, как ни странно это звучит. Хотя и честность его весьма выборочна. Он прекрасно понимает, кого можно использовать втемную, а с кем лучше играть по их правилам. От предстоящей авантюры он только выиграет - я спишу ему его, так сказать, долг, а он обеспечит тебе прикрытие на необходимое время. К тому же – в глазах снова загорелся лукавый огонек – ты будешь предметом зависти почти всех женщин в нашей стране. Это тоже должно тебя утешить.
- Сдаюсь. – мрачно отозвалась я. – Теперь и у меня никаких сомнений, что никого прекраснее не найти. Кстати, а что же вас связывает?
Отец немного замялся:
- Рени, я не думаю, что уместно будет раскрывать такие тайны, учитывая, что они не только мои. Тем более что уже довольно долгое время я присматриваю за ним, если бы что-то всплыло, какое-то преступное поведение или недостойные увлечения…все, все – осекся он, увидев мои округляющиеся глаза. – Я имею в виду, что его тайна совершенно тебя не затронет. Он опытный боевой маг дома Огня, хорошо показал себя, не тушуется, излишней агрессии не проявляет, хотя вверх не стремится, но поднимется – там такие нужны…
- Ладно. – все равно больше ничего не скажет, однако интерес мой погасить отцу не удалось. - Побуду невестой несколько дней. Что дальше?
- С понедельника начнется съезд желающих поучаствовать в отборе. – порывшись в ящике стола, он извлек свернутый в узкую трубочку лист бумаги и протянул мне. – Приглашение на отбор. Именное, никаких вопросов не возникнет. Распишись и держи при себе во время поездки.
Я развернула лист, пробежалась глазами. Стандартная, но при этом ужасно витиеватая и устаревшая надпись приглашала меня, Эверенн Дарнель, на ежегодную процедуру определения уровня дара и склонности к какому-либо Дому. Взяла протянутый отцом карандаш, нацарапала свое имя ниже текста.
2.2 Эверенн.
Вечер был скомканным. Меня лихорадило. Нервная дрожь не утихала ни на секунду, уже закрепленные локоны выскальзывали из прически, застежка колье постоянно ускользала. В ушах слегка шумело.
Зал, освещенный сотнями матовых шаров по стенам. Сиреневая ткань по стенам легкими складками, нежные белые розы в вазах, блеск хрусталя, негромкий гул голосов, тонкий звон струн в углу - настраивают инструменты.
