После Февральской революции в особняке обосновался посол Временного правительства Российской Республики, крупный специалист в области гидродинамики профессор Борис Александрович Бахметьев. Занятно, что последний посол Российской империи в США носил фамилию… Бахметев! Без мягкого знака…
Посол Бахметьев категорически отказывался признать советскую власть, в чем нашел полную поддержку правительства США. Бахметьев фактически оказался абсолютно бесконтрольным и распоряжался, как хотел, огромными суммами, имевшимися в его распоряжении. Советская разведка еще при жизни Пред совнаркома Владимира Ленина установила, что со счета посольства неизвестно каким образом испарились 187 миллионов долларов! К тому же профессор гидродинамики исхитрился продать пять российских кораблей, интернированных в американских портах[15]. Бахметьев навязчиво советовал правительству США вывезти из Сибири так называемое золото Колчака и передать его в распоряжение — ну конечно же! — ему как послу для финансирования вооруженной борьбы с Советами. Надо отдать должное адмиралу Колчаку — он заявил, что сие золото принадлежит России и в ней останется, лучше уж в руках большевиков, нежели неизвестно в чьих за океаном…
В марте 1919 года Председатель Совнаркома Владимир Ильич Ленин назначил Людвига Карловича Мартенса, которого хорошо знал лично еще со времен петербургского «Союза борьбы», официальным представителем Советского правительства в САСШ (тогда у нас было принято такое наименование этой страны — Северо-Американские Соединенные Штаты, дабы отличать ее от Мексики, официальное наименование которой — Мексиканские Соединенные Штаты).
Американская администрация, не признававшая РСФСР (а затем и СССР) более пятнадцати лет, естественно, не признала и полномочий Мартенса как представителя Москвы, однако до поры до времени закрывала глаза на его неофициальную деятельность, поскольку вынуждена была считаться с интересами большого бизнеса, который вовсе не желал прерывать все дела с огромным российским рынком[16].
У Мартенса были обширные знакомства в левых кругах Социалистической партии, он стал своим человеком и в редакции «Нового мира». Будучи уже известным инженером, Мартенс в различных экспортно-импортных фирмах представлял интересы крупной российской сталелитейной компании, благодаря чему установил тесные деловые и личные связи в определенных деловых кругах Америки.
Оба эти обстоятельства, надо полагать, и учел В. И. Ленин, назначив Л. К. Мартенса полномочным представителем РСФСР в Соединенных Штатах.
