– А теперь, нам надо придумать, как вам взобраться на нее, мадмуазель, – сказал Жером после того, как я и покормила, и погладила, и почесала Ветра. Конь действительно был готов улыбаться и подставлять красивую голову только за морковку, без каких-либо обвинений в мою сторону, что я монстр. Монстр или нет – морковь от этого своего вкуса не меняет.
Эврард остановил Жерома:
– Я помогу ей.
– Спасибо, не надо. Я сама справлюсь.
Не позволила им подойти к себе – как взбираться на лошадь, запомнила хорошо. Сжав зубы, наплевав на больную лодыжку, проделала все как надо. Взобралась на Барбару без чьей-либо помощи. Поблагодарила Жерома.
– Месье Эврард, вы можете не брать повод Барбары, она сама…
Конюх остался неуслышанным – месье уселся на Ветра и подхватил повод моей лошади. Мы медленно двинулись вперед по аллее. Я не управляла Барбарой, ею управлял де Даммартен. Я только пожала плечами и помахала Жерому.
– Вы можете отпустить ее, я не собираюсь повторять вчерашних глупостей, – обратилась к человеку, ехавшему рядом со мной. Ему не обязательно было держать повод Барбары – наши лошади шли нога в ногу. Так близко, что периодически наши с де Даммартеном колени касались друг друга.
Я ждала, что он опять скажет что-нибудь неприятное, но все произошло иначе. Эврард заговорил, но говорил он спокойно, совсем не так, как обычно.
– У тебя не появится такой необходимости. Я не собираюсь обижать тебя и хочу извиниться за вчерашнее.
Он говорил, но не поворачивал головы в мою сторону, смотрел строго перед собой.
– Я поспешил, обвинив тебя в том, чего ты не делала. У меня были причины так говорить, но ты права, что обижаешься – моя злость относится не к тебе конкретно, а к роду де Мармонтелей. Ты пока не сделала ничего, чтобы я имел право так с тобой обращаться. Поэтому хочу официально попросить у тебя прощения.
Он, наверное, посмотрел в мою сторону – я этого не видела, скорее почувствовала, по той причине, что отвернулась – на глазах выступили слезы. Именно сейчас я вспомнила фотографии, показанные мне Селестиной.
– Нет, вы правы. Я монстр. Я чуть не убила Монарха. Вы очень во многом правы и относительно моего рождения. Инцест – это… Я – монстр.
Лошади продолжали шагать по дорожке, пока она не свернула с аллеи и не пошла через небольшую рощу, засаженную диковинными растениями, закрывшими всадников на несколько минут от окружающего мира. Под моей кожей проскочили разряды тока – ладонь Эврарда легла на мою руку, державшуюся за седло.
