– Спасибо! – я жутко обрадовалась новости, что смогу увидеть Монарха и что смогу поговорить с женщиной, знавшей мою сестру тет-а-тет. – Спасибо! Я ни в коем случае не опоздаю!
Когда радовалась этой возможности, даже не подозревала, что кое-что успею узнать еще до разговора с мадам Прежан. Экономка отвела меня вслед за мамой и человеком, который ее возил в инвалидной коляске в ее комнату. Это оказалось прекрасное помещение, вдвое больше, чем моя спальня. Здесь была не только широкая старинная кровать с такими же резными столбами по краям, но и стол со стульями, диван и кресла, несколько шкафов с книгами. Из больших окон открывался вид на сад – с этой стороны замка я еще не была. Сейчас зима, но даже в эту пору во дворе стояли деревянные ящики с кустами розовых цветов. В саду работали люди, женщины и мужчины – ухаживали за его красотой. Я оглянулась на Селестину – нас оставили наедине, ее коляску подвезли к столу, на котором тихо работало французское радио.
– Я не знаю, как вас называть, – начала разговор я.
Было очень неловко, эта женщина постоянно молчала, она не разговаривала со своим сыном, при этом явно имела на него какое-то влияние, раз при ее жизни он не решается жениться на мне. Господи, каждый раз, как об этом думаю – все больше обещание Валентина кажется мне шуткой. Да, я не чувствую в нем брата – несколько дней назад я и о нем не имела представления. Однако все равно – мысль дикая и не кажется реальной. Как и то… что мы оба дети, рожденные братом и сестрой. Все это слишком дико.
– Называй так, как тебе удобнее, – я расслышала каждое слово, произнесенное слабым голосом. – Ты еще очень молода, Лулу. Меня же уже зовет смерть, поэтому я острее чувствую нашу с тобой связь.
– Но почему только сейчас? – вырвался у меня один из тысячи вопросов, которые хотела ей задать. – Вы же знали о моем существовании, разве не могли так долго найти?
Красивое лицо моей второй мамы перекосило, мелкие морщины соединились в пучки и сделали ее древней старухой.
– Мы всегда знали о твоем существовании. Валентин с Абсолоном, твоим отцом, знали и наблюдали за тобой. С самого твоего рождения.
Мне пришлось сесть на стул напротив нее – ноги задрожали, но приблизиться к ней я не смогла.
– Но… почему же?
– Потому что ты была запасным вариантом, – ответила Селестина на непроизнесенный вопрос. – Все в замке знали.
– Запасным вариантом?
Слепая женщина кивнула:
– Мы все для них – запасной вариант. Все женщины нашего рода – запасной вариант. Мы существуем только для того, чтобы рожать нашим братьям детей. Не для любви – ее в этой семье нет и никогда не было!
