«Подожди!» Но зов ушел в пустоту. Сжав зубы, Люк напрягся... и начал постепенно осознавать, что его зовет по имени другой, знакомый голос.
— Лея? — прохрипел он пересохшими губами.
— Люк, с тобой все в порядке? — тревожно спросила Лея.
— Конечно, — ответил он уже разборчивее. — В полном порядке. Что случилось?
— Это с тобой что-то случилось, — вмешался Хан. — Ты что, собираешься гнаться за ними до бесконечности?
Люк заморгал, удивленно оглядываясь вокруг. СИДы исчезли, оставив после себя лишь разбросанные вокруг обломки. На дисплее было видно, что звездный разрушитель вновь покинул тень Нкллона, уходя из гравитационного поля планеты к точке, откуда можно было совершить гиперпространственный прыжок. Позади него приближалась пара миниатюрных солнц — два корабля Лэндо, запоздало прибывшие на помощь.
— Все закончилось? — тупо спросил Люк.
— Все закончилось, — подтвердила Лея. — Мы сбили два СИДа, а остальные вышли из боя и отступили.
— А что с транспортниками?
— Улетели вместе с истребителями, — ответил Хан. — Мы так и не знаем, что они тут делали — мы потеряли их из виду во время боя. Но не похоже, чтобы они приближались к самому городу.
Глубоко вздохнув, Люк взглянул на хронометр Х-истребителя. Каким-то непонятным образом из его жизни выпало полчаса времени, о которых у него не осталось никаких воспоминаний. Неужели этот странный джедайский контакт продолжался настолько долго?
Следовало это выяснить. И с особой осторожностью.
На главном экране мостика, где на темном фоне Нкллона сияла единственная яркая точка, «Карающий» ушел в гиперпространство.
— Операция закончена, адмирал, — объявил Пеллеон, глядя на Трауна.
— Хорошо. — Гранд-адмирал лениво окинул взглядом остальные дисплеи, хотя вряд ли у него имелся повод для беспокойства на таком удалении от системы Атега. Он развернул кресло: — Итак, мастер К’баот?
— Они выполнили свою миссию, — ответил К’баот со странно напряженным выражением лица. — Они добыли пятьдесят один «крот», за которыми вы их и посылали.
— Пятьдесят один, — удовлетворенно повторил Траун. — Превосходно. Были какие-нибудь проблемы?
К’баот пристально посмотрел на Трауна.
— Они же выполнили свою миссию, — повторил он. — Сколько раз вы еще будете спрашивать об одном и том же?
— Пока не удостоверюсь, что получил правдивый ответ, — холодно сказал Траун. — Судя по твоему лицу, все прошло не так уж гладко.
— Никаких проблем не было, гранд-адмирал Траун, — высокомерно заявил К’баот. — Разве что состоялся один разговор. — Он помедлил, чуть улыбнувшись. — С Люком Скайуокером.
