— Что, уже? — удивился стоявший за ее спиной Каррд.
— Уже, — подтвердила Мара, выводя на дисплей тактическую картинку. — Один из звездных разрушителей только что ушел в гиперпространство, остальные начинают маневры перед прыжком.
— Интересно, — пробормотал Каррд. Он подошел к Маре и взглянул через ее плечо в иллюминатор. — Молниеносная атака звездных разрушителей — и тут же отход. Не каждый день такое увидишь.
— Я слышал, что-то похожее случилось в системе Драукизе пару месяцев назад, — сказал Лахтон, второй пилот. — Только тогда звездный истребитель был всего один.
— Похоже, мы стали свидетелями перемен, которые гранд-адмирал вносит в стратегию Империи, — задумчиво проговорил Каррд. — Хотя странно. Слишком уж несопоставимы риск и результат. Интересно, что он на самом деле затевает?
— В любом случае нечто замысловатое, — раздраженно бросила Мара. — Траун никогда не поступает слишком просто. Даже в прежние времена, когда Империя была способна вести тонкую игру, он резко выделялся на фоне других.
— Когда твоя территория постоянно сжимается, по-простому не получится. — Каррд помолчал, и Мара почувствовала, что он смотрит на нее. — Похоже, ты кое-что знаешь про гранд-адмирала.
— Я о многом кое-что знаю, — бесстрастно парировала она. — Ты ведь потому и хотел, чтобы я стала твоей помощницей, забыл?
— Возразить нечего, — улыбнулся он. — Вон еще один.
Взглянув в иллюминатор, Мара увидела, как уходит в гиперпространство третий звездный разрушитель. Оставался последний.
— Не пора ли и нам? — спросила она Каррда. — Этот уйдет через минуту.
— Доставка отменяется, — ответил он. — Я просто подумал: может, будет поучительно понаблюдать за боем, раз уж мы тут оказались.
— Что значит — доставка отменяется? — нахмурилась Мара. — Нас ждут.
— Да, ждут, — кивнул Каррд. — Увы, в данный момент вся система также ждет появления маленького осиного роя из кораблей Новой Республики. Вряд ли в такой обстановке захочется лететь туда с грузом контрабанды.
— С чего ты взял, что они там появятся? Вряд ли они успеют что-либо сделать.
— Вряд ли, но смысл подобного шоу вовсе не в этом. Смысл в том, чтобы добавить себе политического веса: покрутиться вокруг, продемонстрировать силу, как-то еще убедить местных, что подобного никогда больше не случится.
— И пообещать помощь в разборе завалов, — вставил Лахтон.
— Это само собой, — сухо согласился Каррд. — Так или иначе, в такой ситуации нам там делать нечего. Со следующей остановки сообщим, что попытаемся повторить доставку через неделю.
