— Хотите, чтобы передал именно я, сэр? — уточнил Пеллеон. — Нет, я вовсе не оспариваю приказ, — поспешно добавил он. — Но раньше вы обычно предпочитали связываться с ними лично.
Траун слегка поднял брови.
— Восьмая группа меня подвела, — глухо произнес он. — И если сообщение пошлете вы, остальные поймут, насколько я разочарован.
— А если и Четвертая вас подведет? — вмешался К’баот. — Ведь так оно и случится — вы сами знаете. Тоже будете ими просто разочарованы? Или вам придется признать, что ваши машины для убийства попросту не в состоянии справиться с джедаем?
— Им еще ни разу не встречался враг, с которым они не могли бы справиться, мастер К’баот, — холодно проговорил Траун. — Какая-то группа рано или поздно добьется успеха. А пока... — Он пожал плечами. — Не думаю, что потеря нескольких ногри всерьез истощит наши ресурсы.
Пеллеон невольно посмотрел в сторону двери. Вряд ли Рух столь флегматично отнесся бы к тому, что его соплеменников мимоходом отправляют на смерть.
— С другой стороны, адмирал, теперь они будут настороже, — заметил он.
— Он прав. — К’баот ткнул пальцем в Пеллеона. — Джедая дважды на одном и том же трюке не проведешь.
— Возможно, — сдержанно кивнул Траун, хотя уступать явно не собирался. — Есть другие предложения? Сосредоточиться на его сестре, а его самого оставить в покое?
— Вам — да, сосредоточиться на сестре, — высокомерно бросил К’баот. — Пожалуй, будет лучше всего, если с молодым джедаем я разберусь сам.
Брови Трауна вновь полезли вверх.
— И как же ты предлагаешь это сделать?
— Он джедай, — улыбнулся К’баот. — И я джедай. Если я позову, он сам ко мне явится.
Траун долго молча смотрел на него.
— Ты нужен мне здесь, при моем флоте, — наконец сказал он. — Подготовка к атаке на космические доки повстанцев на Слуис-Ване уже началась. И для нее требуется помощь со стороны мастера-джедая.
К’баот выпрямился во весь рост:
— Я обещал свою помощь лишь в обмен на вашу — на то, что вы доставите ко мне джедаев. И я заполучу их, гранд-адмирал Траун.
Траун пронзил К’баота пылающим взором:
— Значит ли это, что мастер-джедай не держит своего слова? Чтобы схватить Скайуокера, нужно время. И ты об этом знал.
— Еще больше причин начать прямо сейчас, — бросил в ответ К’баот.
— Почему бы не заняться сразу и тем и другим? — вмешался Пеллеон.
Оба посмотрели на него.
— Объясните, капитан, — приказал Траун, в голосе которого послышалась явная угроза.
Пеллеон скрипнул зубами, но отступать было уже поздно.
