И резко затормозил. Между ним и лестницей выстроился неровный полукруг из семи молчаливых серых фигур.
Люк замер. Рука его застыла на дверном косяке — в полгалактике от светового меча на поясе. Он понятия не имел, что за палки направляют на него его противники, но выяснять это на личном опыте у него никакого желания не было — разве что в самом крайнем случае.
— Что вам нужно? — спросил он.
Чужак в центре полукруга — видимо, главарь — показал палкой в сторону зала, из которого Люк только что вышел.
— Хотите, чтобы я туда вернулся? — Люк оглянулся.
Главарь показал снова... и на этот раз Люк заметил маленькую, почти незначительную тактическую ошибку.
— Ладно, — как можно спокойнее сказал он. — Без проблем.
Не сводя взгляда с чужаков и держа руки подальше от светового меча, он начал пятиться. Они оттеснили его через зал в еще один проход, а затем в другой зал, до которого он не успел раньше добраться, еще когда от Леи не пришел зов о помощи.
— Может, просто скажете, что вам надо? — спросил Люк. — Тогда мы наверняка сумеем договориться. — Судя по едва слышным звукам шагов, вокруг бродили несколько биммов, — вероятно, именно потому чужаки до сих пор на него не напали. — Хотелось бы надеяться, что обойдемся разговором. Было бы крайне неприятно, если бы кто-то из вас пострадал.
Большой палец на левой руке главаря инстинктивно дернулся — едва заметно, но Люку этого было достаточно, чтобы понять: значит, спуск приводится в действие большим пальцем.
— Если у вас ко мне какое-то дело — я готов поговорить, — продолжал он: — Мои друзья на рынке вам для этого ни к чему.
Он был уже почти в соседнем зале — оставалось всего несколько шагов. Если только в него не выстрелят...
А потом он вошел под арку из резного камня.
— Куда дальше? — спросил Люк, расслабляя мышцы. Именно этого момента он ждал.
Главарь снова повел палкой... и вдруг в одно мгновение оказалось, что оружие направлено не на Люка, а на двоих его компаньонов.
Использовав Силу, Люк привел в действие спуск под большим пальцем главаря. Послышалось громкое отрывистое шипение, палка подпрыгнула в руках ее хозяина, и из ее конца вылетело облако полупрозрачного тумана.
Люк не стал дожидаться воздействия этого тумана, каким бы оно ни оказалось. Возникшее замешательство подарило ему в лучшем случае полсекунды, и он не мог себе позволить потратить их впустую. Отскочив назад и в сторону, он развернулся на сто восемьдесят градусов и нырнул под неверную защиту стены возле двери.
