Мара удивленно подняла брови:
— Мы?
— Мы, — кивнул Люк. — Вряд ли он захочет тебя защищать, если меня не будет рядом.
— Не важно, — покачала головой Мара, подбирая с земли бластер. — Вполне смогу обойтись и без него. И уж точно без тебя.
У Люка перехватило дыхание.
— Ты уверена, что твои эмоции сейчас не берут верх над разумом? — спросил он.
Он думал, что еще более жестким ее взгляд стать уже не может, но, похоже, ошибался.
— Знаешь, что я тебе скажу, Скайуокер, — едва слышно проговорила она. — Мне уже давно хотелось тебя убить. Почти весь первый год мне каждую ночь снилась твоя смерть. Я мечтала о ней, замышляла ее, продумывала тысячи сценариев, пытаясь найти самый подходящий. Можешь считать, что эмоции затмили мой разум, — я к этому уже привыкла.
Люк посмотрел ей в глаза, потрясенный до глубины души.
— Что я такого тебе сделал? — прошептал он.
— Ты разрушил мою жизнь, — горько сказала она. — И будет вполне честно, если я разрушу твою.
— Неужели, если ты меня убьешь, к тебе вернется прежняя жизнь?
— Сам знаешь, что нет, — ответила она, и голос ее слегка дрогнул. — Но я все равно должна это сделать. Ради меня самой и ради... — Она замолчала.
— Как насчет Каррда? — спросил Люк.
— А при чем тут он?
— Мне казалось, он все-таки хотел оставить меня в живых.
— Всем нам хочется невозможного, — фыркнула она.
На мгновение ненависть в ее взгляде сменилась чем-то другим... но это другое тут же исчезло.
— Даже жаль, что нельзя еще немного оттянуть этот момент, — ледяным тоном произнесла Мара, поднимая бластер. — Но времени у меня больше нет.
Люк уставился на дуло бластера, отчаянно взыскуя вдохновения...
— Погоди, — вдруг сказал он. — Ты говорила, тебе нужно выяснить, что Каррд рассказал имперцам. Что, если я устрою вам закрытый канал связи?
Дуло бластера дрогнуло.
— Каким образом? — с подозрением осведомилась Мара.
Люк кивнул на ее аварийный комплект:
— Передатчику хватит мощности, чтобы связаться с базой? Имеется в виду — без спутниковых ретрансляторов и прочего.
Она все еще недоверчиво смотрела на него:
— Там есть шар-зонд, который может поднять антенну на достаточную высоту, чтобы избавиться от помех, которые создает лес. Но она ненаправленная, а это значит, что нас смогут слышать имперцы и все остальные в этом полушарии.
— Не страшно. Я могу зашифровать сигнал так, что никто ничего не поймет. Кроме R2-D2.
Мара едва заметно улыбнулась:
— Великолепно. Вот только одна маленькая деталь: если шифр столь надежен, как его расшифрует Каррд?
