Трель сменилась тревожным щебетанием. С трудом пытаясь сосредоточиться, Люк взглянул на дисплей в поисках перевода. К его удивлению, экран оказался темным, как и все приборы. И тут он сообразил, что застрял в глубоком космосе, а все системы Х-истребителя отключены, кроме питания R2-D2 и минимального жизнеобеспечения для него самого.
A R2-D2 должен был заниматься намоткой новой радиоантенны. Размяв затекшую шею, Люк повернул голову и взглянул на дроида, пытаясь понять, в чем проблема...
И тут же вздрогнул от удивления. К ним быстро приближался другой корабль.
Люк развернулся кругом, окончательно проснувшись и поспешно включая питание приборов. Но спешка ничего не могла дать: чтобы двигатели Х-истребителя пришли в рабочее состояние, требовалось по меньшей мере пятнадцать минут. А до этого у него не было никакой возможности куда-то лететь, не говоря уже о том, чтобы сражаться. Если неизвестный окажется врагом...
С помощью аварийных маневровых двигателей он медленно развернул Х-истребитель навстречу приближающемуся кораблю. Начали оживать экраны и датчики, подтверждая все то, что он и так уже видел сам: незваный гость оказался средних размеров слегка потрепанным кореллианским грузовиком. Явно не из тех кораблей, какими обычно пользовались имперцы, и на его корпусе определенно отсутствовали имперские опознавательные знаки.
Но в данных обстоятельствах казалось столь же маловероятным, что это всего лишь простой грузовик. Может, пираты? Люк попытался с помощью Силы почувствовать его команду...
Послышалось щебетание R2-D2, и Люк взглянул на экран компьютера.
— Да, я тоже заметил, — сказал он. — Но обычный грузовик вполне способен на подобное замедление, если он пуст. Почему бы тебе не проанализировать по-быстрому показания датчиков, — может, обнаружится какое-нибудь оружие?
Дроид утвердительно пискнул. Люк быстро взглянул на другие приборы. Лазерные орудия уже зарядились наполовину, а главный досветовой двигатель почти наполовину прошел предстартовый цикл.
Замигал сигнал радио — его кто-то вызывал.
Собравшись с духом, Люк включил приемник.
— ...Нужна помощь? — произнес холодный женский голос. — Повторяю: неизвестный истребитель, говорит грузовик «Дикий Каррд». Вам нужна помощь?
— «Дикий Каррд», говорит истребитель типа X Новой Республики АА-589, — представился Люк. — Честно сказать, кое-какая помощь мне требуется.
— Принято, АА-589, — ответила женщина. — В чем проблема?
— Гипердвигатель, — сказал Люк, не сводя взгляда с продолжавшего приближаться корабля. Минуту назад он повернул навстречу грузовику, пилот которого в ответ слегка сместился в сторону, уводя «Дикий Каррд» с линии огня лазеров Х-истребителя. Вероятно, просто осторожничал... но могло быть и другое. — Я лишился обоих приводов, — продолжал он. — Трещины в обшивке; возможно, есть и другие проблемы. Вряд ли у вас найдутся запчасти.
