Развернувшись, протокольный дроид поспешил осуществить задуманное, оставив своего тихого друга в одиночестве.
* * *
Над ярко-белой планетой висел флот звездных разрушителей. Температура на поверхности варьировалась от «слегка прохладно» до «чудовищно холодно». Над планетой провели огромную работу: ее горы пронзили туннелями, ледники раскололи, а долины изменили настолько, что было невозможно догадаться об их природном происхождении. И те, кто все это сделал, дали планете новое имя.
База «Старкиллер».
В толще одной из увенчанных снежными шапками гор разместился центральный пост управления. В самом его сердце располагался главный зал собраний на несколько сотен мест. Но сейчас здесь было всего три фигуры. Одной из них был Кайло Рен, другой — генерал Хакс, стоявший с привычным каменный лицом.
В самом центре зала на возвышении восседала голубоватая голограмма Верховного лидера Сноука. Высокий, худой гуманоид, но не человек. Капюшон его темного балахона был откинут назад, выставляя напоказ старческое лицо, бледное настолько, что оно едва не просвечивалось насквозь. Плохо сросшийся после перелома нос добавлял асимметричности его внешности. Этому же способствовал левый глаз, который располагался ниже правого. Оба были темно-синими и смотрели из-под тонких седых бровей. Лоб и подбородок Верховного лидера испещряли старые отметины и рубцы от давно залеченных ран. На их фоне новый шрам был практически не заметен.
Долговязая, тонкая фигура, сидящая в полумраке, нависала над собеседниками. Балахон скрывал все, кроме лица и длинных костлявых пальцев.
— Совсем скоро дроид окажется в руках Сопротивления, — заявил Сноук глубоким мягким голосом того, кто всегда контролирует ситуацию, — и сообщит им местоположение Скайуокера. А это значит, что они обзаведутся могущественным союзником. Если Скайуокер вернется, то появятся новые джедаи.
Рен, бесстрастный словно статуя, ни словом, ни жестом не выдал своих мыслей. Хакс же склонил голову и сделал шаг вперед:
— Верховный лидер, я всецело принимаю ответственность за это на се…
— Ваши извинения делу не помогут, генерал, — перебил его Сноук. — Будем работать с тем, что есть. Важно лишь то, что случится дальше.
Поняв, что он только что избежал неизвестных, но определенно неприятных последствий, рыжеволосый генерал немедленно продолжил:
— У меня есть предложение. Оружие. Оно у нас есть. Оно готово. Считаю, пришло время им воспользоваться.
— Цель?
— Республика. Или то, что называют Республикой ее чванливые сторонники. Их правительство, вся звездная система. В последующей неразберихе Сопротивлению не останется иного выбора, кроме как расследовать удар такого сокрушительного масштаба. Им придется бросить все силы на поиски его источника. Они будут вынуждены провести тщательное расследование, и в результате…
