Тут сознание покинуло его.
* * *
На мостике «Добивающего» генерал Хакс наконец отошел от рабочего места Митаки и начал обход: он поочередно приближался к техническим специалистам и канонирам, задавая вопросы. Внутри росла тщательно скрываемая тревога, и поэтому он испытал громадное облегчение, когда ему доложили:
— Есть попадание!
На лице генерала не дрогнул ни единый мускул, но в глубине души разгорелась тихая радость. Он вгляделся в рабочий экран подчиненного, быстро просматривая данные. Они были вполне удовлетворительные, но даже девяностодевятипроцентная уверенность Хакса не устраивала: сейчас не время для умозрительных заключений.
— Цель уничтожена?
Ответ служащего подтвердил, что осторожность генерала была не лишней:
— Похоже, только повреждена.
Хакс придвинулся ближе.
— Может, притворяются, чтобы ускользнуть?
— Если так, то слишком уж натурально: датчики регистрируют, что машина разваливается и обломки отлетают прочь от корпуса. Такое представление невозможно устроить из кабины истребителя. Следовательно, это последствия серьезных внешних повреждений. — Подчиненный некоторое время помолчал и добавил: — Я придерживаюсь своего первоначального мнения, сэр. Никто по доброй воле не станет заходить на посадку таким образом.
— Что ж, прекрасно, — уступил Хакс. — Допустим, что они окончательно потеряли управление. Как вы думаете, судя по их нынешнему курсу, где они упадут на поверхность?
Служащий снова обратился к экрану:
— Истребитель рухнет где-то в Гоазонских пустошах. Но на таком расстоянии, учитывая рельеф местности, невозможно предсказать точный угол и скорость столкновения.
Генерал задумчиво кивнул.
— Они хотят забрать дроида. Иного разумного объяснения я не вижу. В противном случае, устав нас дразнить, они бы попытались уйти в гиперпространство. — Он слегка пожал плечами. — Но теперь это уже не важно. По крайней мере, станет не важно, когда придет подтверждение, что этот прискорбный инцидент исчерпан. Отправьте подразделение к предполагаемому месту крушения, и пусть они обыщут не только обломки, но и прилегающую территорию. Если не обнаружат тел, пусть землю носом роют, но найдут хоть что-то. Я буду считать, что летчик Сопротивления и предатель живы, пока не увижу доказательства их смерти.
Голос генерала был лишь немного строже, чем обычно, но подчиненный уже от всего сердца желал, чтобы старший по званию поскорее продолжил свой обход.
— Образцы тканей подойдут, — проворчал Хакс, — но лучше пусть это будут их черепа.
