В диспетчерской шестого ангара сбитый с толку техник подозвал дежурного офицера и доложил:
— Сэр, на второй палубе несанкционированный взлет!
Полковник Первого Ордена замер, повернулся и устремил взгляд через обзорные окна вниз. Вдали на привязи бился истребитель. Происходила очевидная нелепица: с чего бы вдруг включились двигатели, если трос не отцеплен? Либо это серьезное служебное нарушение, либо случилось что-то из ряда вон выходящее.
— Соедините меня с этим кораблем. Оповестите команду, сообщите генералу Хаксу. Истребитель не выпускать!
На «Добивающем» как снежный ком нарастало замешательство. По тревоге подняли даже те боевые части, которые всегда оставались в запасе, когда звездный разрушитель висел на орбите мирных планет. Вой сирен из личных коммуникаторов разбудил сменившихся с вахты. Ошеломленные военнослужащие не знали, как реагировать на противоречивые приказы. Большинство и вовсе никуда не торопились — были уверены, что проводятся учения.
Но спешно прибывшие на место событий штурмовики не тешили себя иллюзиями и судорожно разворачивали тяжелое орудие в сторону палубы ангара. Мелодичное треньканье троса, обрываемого истребителем, подстегивало солдат. Дежурный офицер надрывал глотку, но орудие нельзя было зарядить быстрее, чем позволяла конструкция. Пушка медленно, но верно накапливала заряд.
Заметив на противоположной стороне палубы угрозу, По немедленно посоветовал товарищу:
— Самое время пострелять!
Блуждая отчаянным взглядом по широко раскинувшимся вокруг угодьям переключателей, рычажков и кнопок, дезертир откликнулся:
— Сделаю все, что смогу. Если смогу…
Целый шквал зарядов из основного арсенала истребителя пронесся по ангару. Внутренние установки бортовых орудий разнесло вдребезги, а штурмовики и поворотная пушка словно испарились. Стоявшие на приколе СИДы изрешетило — обломки фюзеляжа и крыльев-панелей разлетались во все стороны, отскакивая от потолка, переборок и палубы. Одна из очередей уничтожила диспетчерскую. Чистенький и сияющий звездный разрушитель в мгновение ока превратился в полнейший хаос и место боевых действий.
И тут пилоту все-таки удалось поднять корабль выше, развернуть его вокруг своей оси и запустить режим полета. Когда FN-2187 уничтожил диспетчерскую, дистанционная блокировка пропала и электроника наконец начала реагировать на команды. Спецназовский СИД без труда проделал все необходимые действия и автоматически приступил к выполнению летных протоколов.
