Да, Люк не сомневался, что у него есть особый дар. Но что толку, если некому научить его, как им распорядиться?
— Ты что, заснул? — раздался у него в шлемофоне голос Веджа. R2-D2 беспокойно забибикал. — Командир желает, чтобы мы развернулись на ноль-точка-два-два.
— Сейчас-сейчас! — спохватился Люк.
Ему захотелось крепко врезать самому себе: отвлечься на посторонние мысли, пусть даже и о Силе, во время боевого вылета — верный способ погибнуть.
Люк заложил вираж вправо и лег на заданный командиром курс. Перед ними, наперерез общему движению, текла река неуклюжих грузовиков, суетливо рыскающих в попытках избежать столкновения. Массивные туши кораблей напомнили ему стадо татуинских бант, сбившихся вместе, чтобы противостоять нападению хищников.
— Ведж, держись за мной! — крикнул Люк. — Полетаем-постреляем!
— Есть держаться за тобой!
Ведж ударил по тормозам, пристроился сразу за кормой истребителя Люка и начал разгон. Нос машины высоко задрался. Теперь враг мог прицелиться только в ведущий истребитель, служивший прикрытием второму, зато ведомый в любой момент мог высунуться и сделать выстрел. Маневр простотой не отличался: пилоты должны были знать друг друга как облупленных и доверять безоговорочно. Еще месяц назад Люк на такое не отважился бы, но с тех пор он налетал немало часов в паре с Веджем. Они шли четко, слаженно, почти без слов предугадывая маневры товарища.
— R2, двойную мощность на передние щиты! — приказал Люк.
Дроид в ответ обиженно пискнул: мол, уже давно сделано. Скайуокер не обратил внимания.
Петляя, чтобы не попасть на прицел имперцам, он пролетел над одним из сухогрузов и нырнул под другой. СИДы (их было трое) прочесывали пространство сверху, поливая грузовики из лазерных пушек. Зеленый огонь растекся по щитам Люка. Он вильнул вправо, а Ведж влево. Их пушки выплюнули заряд. Один из СИДов исчез, превратившись в струю огня, у второго перекорежило солнечную панель, и он полетел кувырком, сыпля искрами, а третий взмыл вверх, намереваясь дать деру.
— Ведж, вниз!
Люк выжал ручку управления вперед. Истребитель опустил нос и понесся вниз. Пилота вдавило в кресло, стало трудно дышать. Лазерные вспышки вокруг слепили глаза. Он уклонился влево, потом вправо… R2-D2 без остановки возмущался, но у Люка не было времени читать перевод воплей астродроида: надо было следить, чтобы Веджа не сбили, чтобы квартет СИДов, устроивший засаду в колонне сухогрузов, не превратил истребитель товарища в облачко раскаленного газа.
