Кивас услышал шум двигателей раньше, чем увидел сам корабль, но сразу догадался, чей он. К Тикару приближался десантный транспорт типа «Часовой». Судя по звуку, у имперца засорился один из топливных насосов. Пока это было не страшно, и пилот наверняка еще ничего не заметил, кроме того, что при взлете его слегка ведет в сторону, но если не прочистить насос, спустя неделю-две корабль уже не сможет взлететь.
«Только вряд ли они прилетели ради ремонта», — подумал механик.
Кивас знал, что у него есть в запасе несколько минут, — имперские корабли, идущие из столицы, всегда пролетали вдоль долины, забирая немного южнее, и только потом разворачивались, чтобы зайти на посадку. Он схватил ящик с инструментами, опустил задвижки на дверях ангара, запер дверь и зашагал через поле. Остановившись подле прибывшей вчера космической яхты «Стратхаймер» пятой модели, механик открыл технический лючок на правом двигателе.
Рев десантного транспорта становился все громче. Кивас разложил несколько инструментов под фюзеляжем яхты, вынул самый маленький гидроключ и стал копаться в двигателе. Корабль снижался над джунглями, сбрасывая скорость. Еще мгновение — и он с глухим стуком сел, загремев посадочными опорами. Деваронец подумал, что с топливным насосом, похоже, дела обстоят еще хуже, чем ему сперва показалось.
Кивас оглянулся на «Часовой» и снова притворился, что поглощен ремонтом. Двигатели транспортника затихли, и минуту спустя за его спиной раздались тяжелые шаги. Механик кинул взгляд через плечо, постаравшись, чтобы на его лице отразилось лишь легкое любопытство. К нему шел офицер в темно-зеленой форме в сопровождении взвода штурмовиков в белой броне.
Деваронец стянул грязные рабочие перчатки и отступил от яхты.
— Чем могу быть полезен, лейтенант? — спросил он, присмотревшись к знакам различия на груди.
Всякий знает: перепутаешь звание в разговоре с имперцем — жди неприятностей.
— Мы ищем истребитель, замеченный в этом районе три дня назад, — сообщил военный, заложив руки за спину. — Он принадлежит преступнику, скрывающемуся от правосудия Империи.
— Да? — отозвался Кивас. — Ну, тут полно мест, где мог бы сесть истребитель. Но что толку садиться в нашем захолустье; пилот, скорее всего, увел истребитель дальше вдоль реки, в Ассарду или Тон-бири.
— В таком случае его найдет другое подразделение, — возразил лейтенант. — Нам поручен этот район. У вас есть информация?
Деваронец заметил, что военный с интересом смотрит на яхты.
