О том, чтобы расплатиться, нечего и думать. Таких денег у него сроду не было и не будет. И тогда человеколюбивая Компания предложит ему на выбор: или садись в тюрьму, или вербуйся еще на три года. Его перебросят на другую планетку, и к концу нового срока его долг вырастет по меньшей мере вдвое.
И так из-за этого чертова контракта он с каждым годом будет увязать все глубже. Весь остаток жизни он будет осваивать для Компании новые планеты, не имея за душой ничего, кроме умопомрачительного долга.
Да, это хуже рабства!
Не может быть, чтобы из этого положения не было бы выхода!
Но после того, как Уингерт чуть ли не час перечитывал вдоль и поперек свой контракт, ему пришлось признать, что выхода нет.
Он свирепо напустился на улыбающегося робота:
— Нечего тебе здесь крутиться. Продал одну вещь, и хватит с тебя. Мотай отсюда.
РК-41 отрицательно покачал головой:
— Вы все еще должны мне 500 долларов за Генератор. А потом, неужели вы думаете, что я вернусь домой, продав всего лишь две вещи? Да меня тут же разберут на запчасти и начнут выпускать модель РК-42!
— Ты что, не слышал, что мне сказал Смазерс? Если они засекут, что я у тебя что-нибудь купил, так обвинят меня в нарушении контракта. Уходи и забирай с собой свой генератор. Сделка расторгнута. Поищи себе другую планету. У меня и своих забот хватает.
— Нет уж, извините, — сказал робот, и в его мягком голосе Уингерту послышались угрожающие нотки, — это семнадцатая планета, которую я посетил за свой испытательный срок, и что я продал за все это время? Один-единственный тюбик Глогамовской Жидкости? Я не смею вернуться с такими результатами.
— Тогда попытай счастья на новом месте. Найди планету простаков и устрой крупную распродажу. А я не могу у тебя покупать.
— Боюсь, что у вас не останется другого выхода, — вежливо произнес робот. С легким жужжанием створки панели на его животе разъехались в стороны, и в образовавшееся отверстие высунулось дуло атомизатора.
— Ах вот как! Последнее слово по части стимулирования сбыта — продажа со взломом! Покупай или помирай! Только со мной этот фокус не пройдет. Денег нет!
— Пусть вам пришлют ваши друзья с Земли. Я не могу вернуться на Денсобол без внушительного списка купленных предметов. В противном случае меня…
— Ты уже говорил. Тебя разберут на запчасти.
— Совершенно верно. Поэтому я вынужден применить силу. И я полон решимости в случае вашего отказа привести угрозу в исполнение.
— Эй, Уингерт, — вклинился в разговор новый собеседник, — послушайте, что у вас там происходит?
