Просто… Абель был все время где-то поблизости, мог появиться в самый неожиданный момент, но всегда вовремя, словно чувствуя, когда мне нужна помощь.
А теперь его не было рядом. Ни во дворце, ни даже в городе. Он был где-то очень далеко, за пределами тех границ, в которых я его чувствовала.
Ноготь на указательном пальце был почти догрызен, когда я замерла, сраженная невероятным открытием: я его чувствовала. Все это время, все эти дни, я ощущала дракона, и это дарило мне чувство уверенности. В себе, в завтрашнем дне… в будущем.
А теперь это чувство пропало и мне стало страшно.
Стыдно признаться, но я обрадовалась, когда посреди комнаты опять взбух огненный шар, выплюнув из своих обжигающих недр довольного жизнью Абеля.
Довольство его продлилось недолго. Встретившись со мной взглядом, ужас нахмурился:
— Что случилось?
У меня был выбор: сказать правду или оставить свои переживания при себе и озадачить дракона вполне закономерным вопросом:
— Я не могу понять: почему он решил напасть именно сегодня ночью? — на самом деле выбора не было, мне было бы проще откусить себе язык, чем заговорить с кем-нибудь о своих чувствах. — Вчера я почти два часа провела в саду, меня же там можно было столько раз убить. А до этого я в библиотеке сидела. А позавчера…
— Ты же не думаешь, что я оставил тебя без охраны? — искренне оскорбился Абель. — С утра и до самого вечера тебя охраняют лучшие мастера, каких только смог отыскать Раданэш. Вечером ты переходишь под мою опеку…
Он задумался, помрачнел и недовольно заметил:
— Не думал, что настанет день, когда связку человеческих охранителей посчитают опаснее меня.
— Трагическая ошибка, — вздохнула я. Для убийцы эта ошибка так точно оказалась трагической.
Ужас кивнул, но лицом не посветлел, продолжая злиться:
— Собирайся, сокровище, пойдешь со мной.
— Ку-куда? Зачем?!
— К королю, — Абель нехорошо усмехнулся. — При тебе я его есть не стану. Если пойду один, могу сорваться.
Нужно ли говорить, что на ноги я вскочила в ту же секунду?
И как есть, босая, кутаясь в покрывало по причине отсутствия халата или хоть чего-то более пристойного, что могло бы скрыть мою сорочку, бросилась следом за драконом. Ноги замерзли сразу же, стоило только выскочить в коридор, но я молчала, терпела и почти бежала — один размашистый шаг Абеля был равен трём моим.
* * *
В спальню Раданэша дракон ворвался без стука, зато очень громко приложил дверью об стену. Вернее, сначала об стену он приложил охраняющих покои стражников, из-за неоправданной ответственности, граничащей с опасной глупостью, решивших не пущать демонстративно разъяренного дракона к королю; и от встречи облегчённого доспеха и мраморной стены грохот стоял страшный. Подозреваю, этот грохот разбудил Раданэша сразу же, но бежать и спасаться он не стал, со смирением ожидая вражеского вторжения.
