— Но зачем ей могли понадобиться такие чудища? — не сдержала я своего любопытства.
Айяна пожала плечами:
— Мать всегда мечтала захватить Светлую империю и объединить все земли под своим правлением. Мавари могли бы помочь ей прорваться сквозь Сумеречную зону и Шэйна. Да теперь это и не важно, Рассах спит, а мавари… Найти бы только место, из которого они выбираются, — досадливо покачала головой она.
— Не получается?
— Велиар искал, три года провел в этих тоннелях, но ничего не обнаружил.
После этих ее слов я по-новому взглянула на ход, по которому мы сейчас шли. Абель вел нас уверенно, он чувствовал дракона и знал, куда идти.
Интересно, видел ли хейзар во время своих трехлетних скитаний по этим ходам странную статую, неуместную и ненужную здесь, под землей?
Темнота дрожала на грани света, путаясь тенями, упрямо вжимаясь в этот невидимый барьер и давя. Почему-то казалось, если огоньки вдруг потухнут, тоннель нас просто сожрет, заглотит, не оставив даже воспоминаний о том, что по нему куда-то брела наглая и самоуверенная кучка наивных оптимистов.
Чтобы хоть как-то притушить разгорающийся пожар неудержимой тревоги, я ухватилась за ладонь Абеля. Совсем справиться с беспокойством это не помогло, но хотя бы страх перестал подгибать колени, и идти стало легче.
Под землей время терялось, минуты тянулись бесконечно, а часы пролетали мгновениями, потому я бы точно не смогла сказать, сколько мы шли, пока Абель не вывел нас к внутригорной пещере. Огоньки высвечивали неровные стены, низкий скошенный свод и всего один тоннель — тот, из которого мы сюда и попали.
По всем признакам это был тупик, нам следовало вернуться к недавней развилке и свернуть в другой проход, но Абель не спешил поворачивать назад. Он стоял посреди пещеры, сжимал мою руку и думал.
— Мы теряем время, — высказала свое недовольство Айяна после нескольких минут непонятного бездействия.
— Нет, — отозвался Абель и вновь замолчал.
— Дракон здесь, за этим камнем, — пояснил Девор, которому тоже полагалось ощущать собрата. Драконьи штучки.
— Значит, должен быть какой-то обходной путь, — рассудительно заметил Раданэш; ему, как и хейзар, совсем не нравилась эта бессмысленная трата времени.
— Зачем нам другой путь? — удивилась Айяна. — Давайте просто переместимся туда?
Предложение Айяны было встречено равнодушным согласием.
— Возьмешь Девора, — не то спросил, не то приказал Абель, жестом велев Раданэшу подойти ближе.
— Я и сам могу, — возмутился отморозок, шарахнувшись от хейзар, — не нужно мне помогать.
