Так, поначалу византийских императоров провозглашали в соответствии с древним обычаем, ставя на щит и поднимая его на нем перед армией и собравшимся народом. Церковь не играла никакой роли в божественном выборе. Позже, в 457 г. этот способ информировать страну о восхождении на трон Империи нового монарха был заменен религиозной церемонией — Патриарх Константинополя благословил на царство уже коронованного нового государя, освятив его как личность. Но только с VII в. стала осуществляться коронация царя Патриархом в главной церкви столицы — Святой Премудрости Божьей — Святой Софии, заложенной при Константине Великом. Патриарх читал в алтаре молитву над короной, перед тем как под шумное одобрение собравшихся верующих возложить ее на голову императора, как положено, подписавшего обет верности. В свою очередь все присутствующие подданные коронованного василевса в строго определенной последовательности подходили к трону и клялись избраннику в верности.
Со временем коронацией в виде религиозной церемонии стало сопровождаться и объявление соправителя императора, только происходила это не в Св. Софии, а в одной из дворцовых церквей, где Патриарх, благословив корону, передавал ее императору, который, как и в случае коронации его жены, сам возлагал ее на голову соправителя. Старший соправитель в свою очередь назначал себе собственного соправителя и преемника, который получал титул кесаря, чтобы отличаться от императора и его прямых наследников. Если соправителем была женщина, ей присваивали титул «августа» (ударение на букве «у»). Однако никогда у власти в ранней Византии не было более одного правителя с максимум двумя соправителями.
В присутствии монарха всем, кроме Патриарха, полагалось стоять. Даже члены правительства в присутствии автократора все заседания проводили стоя. К императору нельзя было обращаться непосредственно. Кроме того, все его ближайшие подданные, включая родственников, в знак приветствия совершали имеющий давнее происхождение ритуал почтения, более того — святого поклонения императору — проскинисис, для чего падали перед ним ниц, вытянув вперед руки[2], или совершали глубокий земной поклон, становились на колени. С VI в. это превратилось в особую почетную привилегию, которую осуществляли лишь те, кто допускался к торжественным выходам, парастасиям — праздничным или будничным приемам монарха, хотя в контексте ритуала почтения проскинису в Византии совершали и в отношении других высших лиц общества и государства. Иногда это сочеталось с церемониальным целованием императора —
