Ромейское царство | страница 17

, а ныне — Ближний Восток. Из Пропонтиды через пролив Дарданеллы, своеобразное продолжение Босфора, можно было прямиком попасть в Эгейское море, а оттуда в Средиземное. Удобные морские и сухопутные пути и удаленность от особенно опасных персидской (иранской) и дунайской границ делали стратегическое положение Константинополя исключительно выгодным и для торговли, и для обороны, и для снабжения зерном, продовольствием его быстро растущего населения. Лучшим доказательством гениальности выбора Константина является то, что город устоял перед всеми нападениями, выдерживая из столетие в столетие атаки и осады. Ни из какой другой точки не удалось бы столь успешно координировать военные действия против врагов, грозивших одновременно с запада и с востока.

Огромный треугольный мыс, где расположилась новая столица, с восточной стороны был приподнят, словно рог носорога (Карта 8). С южной стороны он омывался ослепительной водной гладью Мраморного моря, а с северной — изогнутым заливом протяженностью шесть с половиной километров. По своей форме он получил у византийцев удачное название Керас — Рог. Нередко его именовали Хрисокерас — дословно Золотой Рог. Великолепный залив в самом широком месте, у входа превышал полкилометра, имел глубину более тридцати метров и был удобной естественной, очень вместительной, спокойной гаванью, — казалось, сама природа позаботилась, чтобы это место превратилось в крупнейший и прекрасно защищенный порт мира. Отсюда, как из рога изобилия, в город с судов поступало огромное количество товаров, а сеть сухопутных дорог, уходящих на континент, позволяла поддерживать связи с западным миром.

Тем временем старый Рим все больше превращался в захолустье и уходил в прошлое как основная столица мира. Численность, а главное, значение его населения постоянно сокращались, тогда как новая столица непрерывно росла во всех отношениях. Церковный Вселенский собор 381 г. в Константинополе охарактеризовал этот город как «Новый Рим» и установил «преимущество чести» для ее епископа, «уступающего лишь епископу Римскому». В первой половине V в. о Константинополе говорили и писали как о «Втором Риме», а благодаря растущему обилию доставляемых отовсюду христианских реликвий, иногда именовали даже Новым Иерусалимом. В 451 г., вместе с введением взамен архиепископа титула Патриарх, его признали центром Патриархата, распространявшего свою церковную власть на территории епархий Фракии