— Камелия, — приблизился и отец, — на пару слов можно?
Пока матушка развлекала гостя разговором, отец отвел меня в сторону.
— Когда сегодня утром ты поставила нас с матерью перед фактом собственного замужества, я было подумал, что это дурацкий розыгрыш. Все ждал, что ты вот-вот рассмеешься и признаешься в шутке. Даже Бастиана воспринял поначалу как нанятого актера, надеялся, что ты просто хочешь меня позлить.
Я закусила губу. Собственно говоря, князь не сильно ошибался.
— Но даже после того, как шутка стала пугающей реальностью, — сурово продолжал отец, — я попробовал присмотреться к Бастиану. Все пытался понять, что же ты в нем нашла? Неужели он так умен? Богат? Чем он тебя привлек?
— Он хороший.
— Согласен, он интересный. Тебе, как девушке молодой и современной, любопытно такое общение. Бастиан оригинальный, нестандартный, со странным мышлением и совершенно невообразимыми суждениями. Возможно, я смог бы привыкнуть к нему со временем. Да, наверное, смог бы, но…
— Но? — напряглась я.
— Камелия, давай говорить откровенно: Бастиан совершенно не подходит на роль мужа будущей княгини. Понимаешь, к чему клоню? Полдня общения с твоим супругом меня не убедили в его пригодности, а полчаса беседы с Николасом все расставили по местам.
— Но ты же согласился с моим замужеством!
— Тогда я еще не знал, каким человеком вырос Николас. О боги! Он воспитан в наших традициях, знает, как руководить народом, умеет находить компромиссы, разбирается во внешней политике и может быть полезен государству. Он в десять, нет, в сто раз лучше, чем мелкий купчишка!
— Папа!
— Я очень прошу, хоть раз в жизни подумай не о себе, а о княжестве! — Отец старательно давил на совесть. — Твоему браку всего день, если разведетесь, никто и не узнает.
— Но я не хочу разводиться, — растерянно шепнула я. — Ты же принял Бастиана.
— Как твой родитель, может быть, да, принял. Но как князь, прошу — даже требую! — присмотрись к Николасу. Герцог лучший правитель, чем купец.
— Но, папа…
— Камелия, до дня рождения осталось несколько дней, постарайся провести время с пользой. Дай Николасу шанс.
Я нервно сглотнула. Отец был как никогда серьезен.
Только подумала, что все складывается удачно, как вот, пожалуйста, вновь засада. И что делать? Как быть?
— Но я люблю Бастиана.
Да, если уж и оправдываться, то только любовью.
— Быть княжной значит ставить интересы княжества выше выбора собственного сердца, — тихо ответил он. — Проводи герцога в комнату и объясни насчет своего супруга. Только как-нибудь поаккуратнее, скандал нам не нужен.
