— Почему это? — раздраженно осведомился брат Туговотс.
— На то они и легенды. Вот почему, — дал сжатое объяснение брат Сторожевая Башня.
— А еще мне нравятся всякие предания про спящих королевен, — в словах брата Штукатура зазвучала мечтательность. — Этих спящих красавиц только король и может разбудить.
— Не впадай в легкомыслие, — сурово одернул его брат Сторожевая Башня. — У нас нет короля, так что и королевнам взяться неоткуда. Логично, по-моему.
— В старые добрые времена все было куда проще… — задумчиво произнес брат Привратник.
— Чем это проще?
— Все, что надо было сделать, это убить дракона.
Верховный Старший Наставник сложил ладони и вознес молчаливую молитву, предназначавшуюся тому богу, что случайно оказался поблизости. В этих людях он не ошибся. Рано или поздно их перепрыгивающие с темы на тему умишки должны были привести братьев туда, куда нужно.
— Какая интересная идея, — вкрадчиво вывел он.
— Но вряд ли она сработает, — непреклонно прокомментировал правдолюб Сторожевая Башня. — Большие драконы все повывелись.
— А может, и не все…
Верховный Старший Наставник щелкнул суставами пальцев.
— Что-что вы сказали? — Брат Сторожевая Башня взял след.
— Я сказал, может, и не все драконы повывелись.
Из глубин рясы, принадлежавшей брату, донесся нервный смешок:
— Вы имеете в виду настоящего дракона? Такого, со здоровенной чешуей и крыльями?
— Да.
— Того, что дышит, как раскаленные мехи?
— Да.
— И с когтищами на лапах?
— Когти? О, сколько твоей душе угодно.
— Что значит «сколько моей душе угодно»?
— Надеюсь, мои слова говорят сами за себя, брат Сторожевая Башня. Тебе нужен дракон? Ты его получишь. Самого настоящего дракона. Ты можешь привести его прямо сюда. В этот город.
— Я?
— То есть вы. То есть мы, — завершил мысль Верховный Старший Наставник.
Брат Сторожевая Башня поколебался:
— Ну, я как-то не знаю, правильно ли это…
— И дракон этот будет повиноваться всем вашим приказам.
Вот тут до них дошло. И они приняли стойку. Эта идея упала прямо перед их убогими умишками, словно шмат мяса посреди псарни.
— А можно еще раз? Я что-то плохо расслышал… — с запинками попросил брат Штукатур.
— Вы будете управлять этим драконом. И он будет делать все, что бы вы ни пожелали.
— Всамделишный дракон будет нас слушаться?
В уединении своего капюшона Верховный Старший Наставник устало закатил глаза.
— Ну да, всамделишный. А не какой-нибудь там болотный, карликовый. Нет, то будет подлинный экземпляр.
— Но я считал, они, как бы это сказать… мифы.
