Пока ведьмы выдергивали друг другу волосы, она подползла к Королеве и отогнула край сети, чтобы та могла выползти.
«Беги!» – шепнула она.
Но Королева была измучена и обессилена и не могла пошевелиться. Железо не защищает, а ломает.
Тут плюнула та, что звалась Старухой, и сказала:
«Ноги моей больше не будет в этом логове. Забирай Королеву. Все равно одна ты письмена с ее тела не расшифруешь. А то, что мне нужно, можно найти и на темных дорожках».
С этими словами Старуха ушла, и никто о ней больше не слышал.
А Мать обернулась и увидела, что Дева пытается разрушить ее планы.
«Ах ты, мерзавка неблагодарная! Мало мы тебя били! Все равно не умеешь быть верной!»
Достала она из-под полы кнут и щелкнула им по полу. Королева встрепенулась и испустила очередной крик – единственное, что могло защитить дитя. От ее голоса задрожали земля и небо. Мать закрыла ладонями кровоточащие уши, а девочка помчалась прочь из проклятого логова. Она бежала, не оборачиваясь, очень долго.
Впереди расстилалась ночь, а позади разносился плач всех богов, скорбевших по своей похищенной Королеве…
* * *
Саид открыл глаза. В нем словно что-то переключилось. Он лежал на том самом диване, только кто-то набросил на него дырявый плед.
Вокруг царила темнота, стояла глубокая ночь. Комнату наполнял могучий храп Нико: судя по звуку, он лежал напротив. С трудом Саид перевернулся на другой бок и замер. Зрелище возникло слегка неожиданное. В полуметре от него на полу возлежала Фиделис и взирала на него со своей диковатой усмешкой.
– Я чуть в штаны не наложил, – возмутился Саид. – И давно ты так смотришь?
– Не считала, – отозвалась она.
Они таращились друг на друга и молчали. Некоторое время слышался только храп Нико.
– Я видел сон, – чуть помедлив, сказал Саид. – Это ты нам его послала?
Фидель вместо ответа только моргнула: видимо, это было ее «да».
– Ты хотела рассказать мне историю, свою историю, – тихо продолжил Саид, следя за ней с затаенной настороженностью.
– Можно и так сказать. Теперь ты понимаешь, что к чему.
– Ты и есть та маленькая девочка?
– Девочка выросла, – обронила Фидель.
– И стала Девой.
– Она стала никем. Шабаша уже давно нет.
– Значит… – помедлил Саид, – вы… ведьмы?
– Ну, я не очень люблю это слово, оно та-а-ак мистифицировано. Я поведала тебе свою историю в приукрашенной форме. Реальность была несколько иной, но события развивались именно так.
– Как же ты предпочитаешь, чтобы тебя называли? – заинтересованно спросил он.
