— Маркиза Беатриса Лигия Арагонская, — представилась леди. — Рада знакомству. Можете звать меня просто Беатриса.
— Эммануэль, слуга её милости. Для вас просто Эмма, — назвалась служанка, застенчиво улыбаясь архимагу. Из всех присутствующих к Парацельсу она питает явно самые тёплые чувства.
— А куда мы едем? — полюбопытствовал Парацельс, глянув в окно. Ничего нового он не увидел. Рыцари верхом на конях, пыльная дорога, однообразная стена леса. Солнце стоит высоко в зените. — Эх, хоть бы трактир какой-нибудь, перекусить.
— Я направляюсь в Чертянск, — сказала Беатриса. — По имущественным вопросам. А вот что касается вас…
— И правда, — задумался Парацельс. — Какого я там забыл?
Все опять посмотрели на Геренда.
"Да вы сговорились все трое? — мысленно взвыл тот. — Я вам что, тайный советник?"
— Мы собирались провести эксперимент, — выдал бывший вампир, криво улыбаясь.
— А-а-а, точно! — посветлел архимаг. — Эксперимент! Вот теперь я вспомнил!
— Эксперимент? — заинтересовалась Беатриса. — Как интересно! Магический?
— Ещё какой! — гордо сказал Парацельс. — Забавная история вышла на самом деле. Я совершенно случайно превратил одного вампироэльфа… Эй! Ты чего?
Он возмущённо посмотрел на Геренда. Бывший вампироэльф, наступив волшебнику на ногу, наградил того ещё одним выразительным взглядом.
— В общем, это секрет, — вздохнул Парацельс. — Мне его смысл не очень понятен, ну да ладно. Секрет, значит, секрет. Официально мы просто… пришли поглядеть на достопримечательности Чертянска.
— Не лучшее место вы выбрали, — Беатриса задумчиво взглянула на потолок кареты, словно там нарисовали подробную карту пресловутого Чертянска. — Это не очень красивый город, если верить молве, даже безобразный. И самое главное, опасный для жизни.
— Так это же отлично! — у Парацельса загорелись глаза. — Мой любимый тип городов!
— Местные не разделяют вашего восторга мессир. Я слышала про могущественного духа, облюбовавшего город как свой дом. Как же его звать-то… то ли Страж, то ли Часовой… Жители уже изрядно от него натерпелись. Много и другой чертовщины, помельче и пожиже, но от того не менее мерзкой. И я не о банальных вампирах, оборотнях, привидениях. С ними местные маги сами справляются.
— Просто не город, а золотая жила! Сказка! — восторгу архимага не было предела. — Обязательно выведу всю эту нечисть на чистую воду! Уложу на лабораторный стол и изучу до мельчайших подробностей!
Геренд засопел чуть громче обычного.
