Только теперь Императрица смогла рассмотреть своего спасителя. Чуть за тридцать лет, коренастый, среднего роста, копна тёмнорусых волос и аккуратная борода, живые глаза. Пенсне в золотой оправе. На левом рукаве чёрной блузы три серебристые галунные нашивки. Фуражка с "адамовой головой" на околыше свалилась на землю.
- Кто Вы, мой спаситель? - спросила Императрица дрожащим голосом.
- Ваше Императорское Величество! Честь имею представиться, начальник второй дружины Московского штандарта старшина Александр Гучков!
Со всех сторон сбежались агенты дворцовой полиции и дружинники, встревоженные произошедшим. Подоспевший рейткнехт спешился и стал осматривать царскую лошадь. Не желая создавать ненужное возбуждение, Аликс тихим, но твёрдым голосом попросила всех вернуться на свои места, чтобы продолжить прогулку.
- А Вас, господин Гучков, - обратилась она к своему спасителю, - я жду сегодня к завтраку...
* * *
Отстояв обедню, Аликс направилась в Голубую гостиную, где её уже ожидал принц Генрих Прусский.
Внук королевы Виктории доводился Императрице двоюродным
братом и был женат на её родной сестре Ирене, которая не смогла
приехать на коронацию, т.к. ожидала второго ребёнка. Генрих был полной противоположностью своего старшего брата Вильгельма. Если кайзер был самовлюблённым, суетливым любителем театральных поз и напыщенных речей, то Генрих вёл достаточно скромный образ жизни, прилежно служил в германском флоте, не вмешивался в политику.
Императрица вошла в гостиную быстрым шагом. Генрих вытянулся "во фрунт" и браво щёлкнул каблуками, как это умеют делать только в Пруссии. Облачённый в драгунский мундир Изюмского полка с коричневым воротником и золотыми эполетами, украшенный голубой Андреевской лентой, принц Прусский был неуловимо похож на покойного Ники. Те же волосы золотисто-рыжеватого цвета, тщательно подстриженная холёная борода, красивое продолговатое лицо.
- Я рада Вас видеть, мой милый Генрих! - обратилась Аликс по-английски и протянула руку для поцелуя.
Принц почтительно прильнул к руке Императрицы, после чего выпрямился и торжественным голосом произнёс:
- Ваше Императорское Величество! Мой Августейший повелитель, Божией благодатью император Германский и король Прусский, маркграф Бранденбурга, бургграф Нюрнберга, граф Гогенцоллерн...
- Я Вас умоляю, Генрих, ради всего святого! Обойдёмся без официальных славословий. В ближайшие дни мне придётся выслушивать множество официальных речей и поздравлений... Для меня Вы не только посланец кайзера, но, прежде всего, муж моей любимой сестры. Мне очень жаль, что наша
