Вдоль балок были вырезаны сцены неистовства змея и восхождения Все-Матери на трон; старый лак застыл так, что края казались до сих пор влажными из-за свисавших капелек.
Тор опустился на одну из резных скамей перед фреской Геи Сострадательницы с вытянутыми по бокам руками. Локи занял место через проход от него; от жёсткого сидения у него почти моментально разболелась спина.
Тор сгорбился, прижав руки ко лбу, но Локи сидел неподвижно, уставившись на Гею - заострённый подбородок, опущенные глаза, тонкие губы приоткрыты в мольбе...
Тор заговорил первым.
- Отец видел, как один из нас повел армию против Асгарда.
- Да, я помню, - ответил Локи, все еще глядя на Гею. - Ты же знаешь, что это был я.
- Один из нас…
- Они говорили про «одного из сыновей». А может, у Одина есть другая, тайная семья, которая скрытно живёт в дворцовой башне и готовится перерезать нам всем глотки?
Тор сел, скрестив руки на груди, и повернулся лицом к Локи.
- Ты хочешь посоревноваться со мной в пустословии, брат?
- О, да ты знаешь такое слово?
- Не издевайся надо мной.
- Я бы не посмел, - ответил Локи, все еще глядя на руки Геи. Кающейся. Послушной. Слабой. - Это может привести к концу света.
Тор ударил кулаком по спинке скамьи перед собой, и она подпрыгнула на каменном полу.
- Для тебя это все шутки, да?
Локи бросил взгляд на Тора.
- Думаю, что сам факт того, что ты так обеспокоен, доказывает, что ты не тот, кто будет руководить армией.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Тор.
- Думаю, что если ты проведешь опрос случайных асгардцев и спросишь их, кто из нас с большей вероятностью восстанет против его отца, я выиграю с огромным отрывом. - Локи глухо рассмеялся, стряхивая со своих брюк щепку. - Возможно, это будет первое соревнование, в котором я тебя превзойду.
- И это тебя не беспокоит? - спросил Тор.
Локи пожал плечами.
- Ну, теперь, когда я знаю, что видел отец... Если я когда-нибудь окажусь во главе такой армии, то остановлюсь, передумаю и не сделаю этого.
- Но что, если, пытаясь остановить это, ты заставишь это осуществиться? - спросил Тор.
Локи нахмурился.
- Ты думаешь, то, что увидел отец, неизбежно?
- Зеркало Божественного Глаза никогда не ошибалось за всю историю Асгарда, - ответил Тор. - Оно предупреждает о грядущих опасностях. Они всегда приходят. - Он снова резко наклонился вперед, прижав кулак ко лбу, а затем повернулся обратно к Локи. - Возможно, отец не знает, о ком из нас идёт речь.
- Ну да, нас ведь так легко перепутать, - сказал Локи. - Возможно, я ошибаюсь - командовать армией гораздо больше подходит тебе. Я предпочитаю стоять в стороне с попкорном. - Он постучал каблуком по полу прохода. - И я никогда не стал бы рисковать этими сапогами в бою.
