– М-да, спасибо, блин.
– Всегда пожалуйста…
– Эй, вы про меня ещё не забыли? – влез в нашу высокую беседу низкий субъект.
– Ладно-ладно. Итак, шесть с половиной лет назад наш очень любимый самодержец издал один забавный закон. Монарха достало вечное выяснение отношений гильдий на тему «кто самая толстая лягушка в этом болоте». Нет, мастер, наши разборки с Фантом Лордом тут ни при чём. Почти. И без нас хватает желающих пересмотреть своё место в табели о рангах.
– Но ведь войны между официальными гильдиями строжайше запрещены! – удивился пожилой маг.
– Как будто эти запреты хоть кого-то останавливают, когда речь заходит о власти и деньгах. Официально всё хорошо и чинно, но по факту – провокации, «зажимания в тёмном уголке» членов другой гильдии и прочее. И если первая десятка гильдий ещё вела себя более-менее прилично, то всякие «Разящие Клинки», «Стражи Мира» и прочие мелкотравчатые, но амбициозные гильдии порой устраивали чуть ли не городские бои стенка на стенку. Вот после очередного такого междусобойчика, жертвой которого стал городок Герань чуть меньше, чем полностью, Тома Е. Фиор Третий и издал рескрипт, регулирующий передвижение в табели о рангах среди светлых гильдий, учредив Ежегодные Великие Магические Игры. Теперь ранги гильдий зависят от места, что гильдии занимают в соревнованиях.
– Хм… И никакого махача? – Дреяр с подозрением косился на нас с Лексусом.
– Только на арене, как одно из заданий. Сами задания там весьма разнообразны. Хотя на мой вкус, есть и откровенно идиотские. По правде сказать, таких там большинство, но зрителям нравится.
– Хм, допустим. Но как это относится ко «внеранговости» нашей гильдии? – подозрения старика крепли.
– О, очень просто! Гильдии, что не принимают участия в Играх, автоматом уходят на последние места. За шесть раз все гильдии страны свои силы попробовали. Все, кроме Фей. И, по идее, мы должны были быть на последнем месте.
– Ик? – старичку стало грустно и обидно. Что бы Макарыч ни твердил, звание «Первой Гильдии Фиора» всё-таки почёсывало пузико его гордости, а тут такая новость. – И почему же мы вместо этого внеранговые?
– Да как-то побоялись называть аутсайдерами гильдию, в составе которой «Бог Ишгала», два неофициальных Богоизбранных и несколько S-рангов, а также открыто сотрудничающую с двумя крупнейшими торговыми домами страны, – оскалился очень гордый собой и гильдией Лекс.
– Б-бог Ишгала? – мастер вытаращил глаза.
– Да. Совет расщедрился пять лет назад, когда я уничтожил «Проклятье Зерефа» на юге страны.
