На мне были плотные темные брюки и спортивный свитер из теплой и дышащей ткани с длинными рукавами и V-образным вырезом. Несмотря на прагматизм одежды, Рене сделала мне макияж и завила распущенные локоны в угоду Кэлу. У меня в кармане имелись резинки на то время, когда начнется состязание.
Син обошел машину, плотно надев маску, и бросил на меня насмешливый взгляд.
— Пошли.
Взял меня за предплечье и потащил за собой в палатку. Над головой висели люстры, в одном из углов играла музыкальная группа. Длинные столы, заставленные едой, тянулись с каждой стороны, а дальше всего от входа в форт был установлен бар. Обшарпанная деревянная дверь была распахнута, люди проходили внутрь форта, как только брали что-нибудь выпить или поесть в палатке. Свет над головой освещал спиральную лестницу, исчезающую вверху и теряющуюся из вида.
Череда гостей все тянулась. Кэл пожимал руку всем, кто заходил внутрь. Ужас и гнев кружились в танце внутри меня, когда кто-нибудь из разодетых гостей пялился на меня и шептался с соседом. Син пожал несколько рук и перебросился парой слов с другими, пока мы неуклонно двигались вперед.
— Слышал, что Люций задал ей жару на Рождество. — Дряхлый старик похлопал Сина по локтю. — Могу поспорить, ты расстроился, что все пропустил.
Вайнмонт улыбнулся.
— Не волнуйтесь, губернатор Тредвей. Повеселиться мне все же удается. В ней еще не до конца умер боец. Она еще достаточно жива, чтобы было интересно.
Губернатор Тредвей? Я не узнала его в лицо, но вспомнила из школьных уроков истории. Он был одним из губернаторов, с большим рвением выступавших против интеграции на юге в эпоху гражданских прав и до сих пор осуждаемый за это наследие.
Старик осмотрел меня с ног до головы.
— Интересно, да? Я отчетливо это вижу. Помню, как в свое время они связали сук и позволили нам…
— Бартон. — Син похлопал следующего знакомого по спине, когда бывший губернатор бросил на меня последний взгляд, прежде чем заговорить с мужчиной в очереди за нами.
— В этом году ты хорош, — сказал Бартон. — Возможно, сделаю на тебя дополнительную ставку. Но не говори Кэлу. Он захочет это пресечь. — Он подмигнул мне.
У меня возникло желание пнуть его по колену. Вместо этого я спокойно смотрела вперед, когда мы наконец подошли к Кэлу.
— Добро пожаловать, — Кэл поприветствовал Сина рукопожатием. Меня же обнял. — И, боже мой, Стелла. Рад видеть тебя такой привлекательной. — Отодвинув меня на расстояние вытянутых рук, он прошелся взглядом по моему телу, прежде чем схватить прядку моих волос и втянуть их запах. — Для меня?
