Весь следующий день кот Миша провел у телефона, набирая когтем разнообразные цифры. То ему отвечала баня, то прием грязной посуды, то магазин валенок, то дешевая распродажа чайников — но Кошкин городок не отозвался ни разу.
Тем временем елку принесли с балкона, распутали, поставили. Мишу никто не замечал, все носились с пыльными коробками игрушек, с ватным чучелом Деда Мороза и так далее.
Девочки перестали драть Мишу на две части перед сном и ссориться, с кем ему спать. Они укладывались поздно, ошалевшие от мыслей о подарках, которые обе втайне готовили папе, маме, бабушке, дедушке и второй бабушке.
Коту они, ясное дело, что могли подарить? Коробочку склеенную? «Вискас» рыбный? Бант на шею? Уже пробовали навешивать ему эту гадость.
Там, только там, как пела одна тетка по телевизору, только там, думал кот, собираются неслыханные красотки, большеглазые, длинноногие, они обещают неземные радости бедному пленнику…
Тетя, которая пела хорошо (примяукивая), сама-то выглядела при этом жутко: вся облысевшая, ни усов, ни упругих бровей, нос голый, как сосиска, брр… Красотка должна иметь нос пушистый, уши стояком, хвост к небу, походку приземистую, когти розочкой и так далее.
Миша перестал спать и все возился с телефоном. И вдруг к утру ему повезло, мурлыкающий голосок ответил:
— Мяу! Кат’с таун! Кошкин городок слушает!
— Как к вам добраться? — спросил Миша.
— Не кладите трубочку, — промурлыкал голосок. — Вам ответят.
И тут же другой голос, тихий и шипящий, сказал:
— Вам есть чем заплатить?
— Да! — твердо ответил Миша на всякий случай.
— Мы берем только золото, — прошелестел голос.
— Да-да, — на всякий случай подтвердил Миша, — я вас понял.
— Следующей ночью позвоните сюда же, — прошипели в трубке, и на этом разговор закончился.
Миша затем весь день бродил по полкам и столам, ища золото. Он ведь не знал, что это такое. Вечером дети хозяев, две маленькие девочки, поссорились из-за шоколадной обертки.
— Это мое золотко, — сказала одна. — Я из него сделаю звездочку на коробочку!
— А я? — закричала другая, — а мне?
Тут они, разумеется, подрались.
Старшая вырвала у младшей сверкающую бумажку и убежала.
«Так вот что такое золото!» — подумал умный Миша и, как только дети уснули, порвав бумажку напополам, помяв ее и бросив под стол, кот добыл золотко, положил его за щеку и стал царапать лапой телефон.
Тут же откуда-то из-под потолка раздалось кошачье:
— Привет, иди сюда.
Кот увидел там вентиляционную дыру. Обычно она была закрыта решеткой, но на сей раз решетка была распахнута, как дверь, и Миша одним прыжком взвился на холодильник, а вторым — в распахнутый ход. Там оказался тесный и темный лаз наверх. Но чем темнее и теснее, тем лучше для кошек, и через несколько минут Миша уже выбрался на крышу.
