Горничная опустилась на колени рядом с камином. Огонь давно погас, и почерневшие угли успели остыть. Девушка разгребла немного золы и покачала головой.
— Нужно идти на кухню, — вздохнула Дейзи, поднимаясь на ноги.
— К нам, кажется, гости приехали, — сказала я, расплетая косу.
— Это, верно, ее светлость графиня пожаловала. Господин еще вечером велел приготовить для нее хозяйские покои.
Мать Брайана? На такой щедрый подарок судьбы я даже не надеялась. Зачем стараться разжечь огонь ненависти у жениха, когда будет достаточно маленькой искры, и да вспыхнет адское пламя! Матушка дракона — будущая свекровь, вот оно, мое долгожданное спасение! А заодно — спасение брата и его возлюбленной.
— Сейчас вернусь со щипцами, — доложила служанка, намереваясь выйти из спальни.
— О нет, постой! — слишком поспешно воскликнула я. — Немедля помоги мне освободиться от платья.
Я повернулась спиной, позволяя Дейзи ловко расправиться с парой дюжин крошечных крючков. Дорогой наряд упал на пол, и я, безжалостно перешагнув через него, направилась к шкафу, откуда достала один из пеньюаров Элизабет. Роскошный шифон цвета морского бриза мягко окутал пеной кружев мои откровенно непышные формы. Тарелка каши, четыре булочки — и все впустую… Вздохнув, я завязала на талии широкий, расшитый серебряной вышивкой пояс.
— Подобрать другое платье? — буднично поинтересовалась горничная.
— Нет, — отозвалась я, разглядывая свое отражение в зеркале туалетного столика. Каштановые волосы мягкими волнами спускались по плечам, на щеках играл искусственный румянец. Пожалуй, можно добавить еще алой краски на губы, чтобы уж наверняка.
— Миледи, вы куда? — воскликнула Дейзи, наблюдая за тем, как я направляюсь к дверям.
— Поприветствовать будущую свекровь, — сообщила я.
— Но ведь вы же… вы… обнажены, — потрясенно прошептала служанка.
— Разве это не одежда? — Я провела ладонью по полупрозрачной ткани и едва сдержала демоническую ухмылку.
