Путь свободен! Мы намеренно не оставили никого на выходе из пещеры — карифиды никогда не убегут от обычных смертных, если у них есть шанс на победу. Перед входом, я раздал последние указания:
— Морис, ты следишь за Хуно. В бой вы особо не лезете, держитесь в стороне. Фернанд, тоже не лезьте в гущу боя, поосторожнее.
Наш отряд ввалился в пещеру, в которой нас уже наверняка встречали — карифиды не могли не заметить наших манипуляций, и наверняка успели подготовиться к встрече. Когда мы дошли до первого ответвления, нас с обоих туннелей атаковали хозяева пещеры. Бой был быстрый, но очень результативный. Для карифидов. Нас атаковали только воины, причём они так быстро приблизились к нашим рядам, что маги не смогли использовать ничего массового. Так, второй-третий круг, мелочёвка. Убив девять наших воинов и двух магов, они потеряли лишь троих, затем отступили.
Решив не разделяться, мы двинулись по одному из тоннелей. Пройдя довольно далеко и больше не встретив сопротивления, мы продолжили движение, пока не попали в большое помещение с высоким потолком, на другом конце которого, собрались карифиды. Книги не врали, действительно какие-то люди-ящеры. Строение тела вполне гуманоидное, хвост отсутствует, но лицо трудно спутать с человеческим. Лишённое ушей и носа вместо которых были лишь щели, оно было сплошь покрыто чешуйками, и лишено волос. Их ауры оказались довольно сильными, здесь особенно выделялась тройка магов, стоящая в самой первой линии. Это были сильные высшие маги, которые сжимали в руках не посохи, а полуторные клинки.
В последний раз проверив защитные заклинания на себе и гвардии, я приготовился к бою. Афон отправил небольшую группу прикрывать наши тылы — карифиды вполне могли подобраться к нам со спины, благо в ответвления тоннелей здесь не было недостатка. Между тем, прошло не больше пяти секунд, как мы вошли в этот зал, а карифиды уже приготовились к первому удару. Мы тоже не дремали, и в итоге, заклинания посыпались почти одновременно. Этот бой был похож на мой первый бой в этом мире, если учитывать масштабы, конечно. Воины и конструкты сошлись в ближнем бою, а маги выясняли отношения дистанционно. Я атаковал, как мог: два Луча Инферно и Перст смерти уже собрали свою жатву, заклинаниями массового действия я тоже не пренебрегал, поэтому, вполне логично, что я не остался незамеченным. В меня часто попадали вражеские чары, и я напряжённо прикидывал, сколько ещё продержится моя защита. Из напряжения меня вывел крик Афона:
