— Эй, ты уверен? Еще можно вернуться!
Вернуться? Вот уж нет! Кристиан отчаянно попытался расслабить напрягшуюся спину. Еще раз посмотрел вниз, на свои связанные лодыжки. Ремень привязан к ногам крепко-накрепко, он присоединен к веревке, которая так же надежно привязана к мостику. «Все прочно и надежно, — подумал он, — и ничего страшного произойти не может. На водопаде никогда не было несчастных случаев, и сейчас тоже все будет в порядке. Все будет нормально. А если и произойдет, то мне будет уже все равно».
— Да, я… — в горле что-то захрипело, пришлось приложить усилие, чтобы закончить фразу, — готов!
— Ну и отлично. Мы сделаем так: я считаю до пяти в обратном порядке — пять, четыре, три, два, один. Когда я говорю «пошел», ты прыгаешь. Все ясно?
— Д-да, — ответил Кристиан. Он не был уверен, что произнес это слово вслух. Губы внезапно пересохли и, казалось, потрескались.
— Круто, парень. И помни: кайф — не просто страх падения, а жгучее желание прыгнуть вниз.
Желание прыгнуть вниз, желание прыгнуть вниз, желание прыгнуть вниз.
Кристиан нагнулся и увидел далеко внизу крошечных человечков. Кто-то купался в большой заводи слева от реки. Но так далеко, что невозможно распознать, туристы это или местные жители.
Желание прыгнуть вниз, желание прыгнуть вниз, желание прыгнуть вниз…
— Подними голову! Посмотри на горизонт! — закричал австралиец.
Кристиан попытался приподнять голову, но не мог оторвать взгляда от бушующей внизу воды. Вдруг он заметил туземного мальчишку, который болтался туда-сюда в своем седле метрах в трех-четырех под мостиком: полуголый пацаненок понял, что Кристиан его обнаружил, и притворился, что падает. После чего ухмыльнутся Кристиану во весь рот.
— Давай, парень. Ты можешь, — снова заорал австралиец, — подними глаза!
Сейчас или никогда! Кристиан с усилием поднял голову. Теплый ветер сильно дул в лицо, волосы прилипли к вспотевшим вискам.
— Вот так, правильно. Теперь готов, приятель?
Кристиан принужденно кивнул. Казалось, прошла целая вечность. Австралиец перегнулся через перила и начал считать.
— Пять!..
Кристиан наклонился немного вперед и попытался вспомнить указания инструктора. Голову вперед, ноги выпрямить, вытянутые руки либо над головой, либо в стороны, «как Иисус Христос, понятно?», чтобы избежать рывка. При натяжении веревки спина напрягается еще сильнее и повышается кровяное давление головного мозга. Один американец, с которым Кристиан вчера познакомился в баре, рассказал, как «после прыжка всех поднимают аж синими».
