– Не знала, что мне нужно специальное разрешение, дабы повидать родного отца.
Подействовало ненадолго. Папенька на минуту смутился, но если сейчас его не притормозить чем-то новым, он разорется. Стопроцентно.
Не любят такие, когда их на место ставят.
По счастью, у меня был хороший рычаг…
– Вы продешевили, отец.
– Что?
Этой постановки вопроса князь точно не ожидал. Слез, соплей, криков – безусловно. Но вот такого заявления?
– Вы продешевили, соглашаясь на предложение Демидова.
– Вот как? И с чего ты так решила? Мне кажется, что он еще и переплатил, – не удержался мой отец.
В этом месте мне бы полагалось взвыть что-то патетическое, вроде: «Как вы можете так низко ценить родную дочь!!!» и удрать, размазывая слезы. Увы…
Последний раз я плакала, оказавшись в мексиканском ресторане. Знаете, какой острый соус они делают?
Не знаете?
Повезло.
– Отнюдь. У вас есть Государев родословец?
– На полке посмотри.
Да, эта книга была не чета ротмистровой. Но Демидовы и в ней нашлись, и свои соображения я изложила.
Князь посмотрел на меня нечитаемым взглядом.
– И что ты предлагаешь?
– Поторговаться, – пожала я плечами. – Вы знаете, за что ценятся магини земли.
Князь знал. Благодаря ротмистру знала и я.
Земля же.
Плодородие по определению.
Магия земли была намного больше свойственна для мужчин, есть такое. Но женщина… Магиня земли могла выносить потомство даже от безнадежного бесплодного. Даже с проклятием.
Даже…
Вот в принципе – от кого бы я не залетела, у меня будет здоровый ребенок, многочисленное потомство и прекрасное здоровье как во время беременности, так и после.
Князь погладил подбородок и посмотрел на меня.
– Что тебе с этого?
– Личная выгода, – улыбнулась я. – Исключительно она.
– Какая же?
Ну да, меня в сделку включали, как товар. А у колбасы не может быть своего мнения о потребителе.
– Если я рожу ребенка господину Демидову, то хочу, чтобы на его счет была положена определенная сумма денег. Равно как и на мой, личный. Господин Демидов уже немолод, да и проклятие, если оно есть, постарается не оставить ему шансов. Не хочу зависеть от его родни.
– Насколько крупной должна быть эта сумма?
– Тут я во всем полагаюсь на вас, батюшка. Возможно, мне придется вернуться с ребенком под родительский кров? Случись что? Или – не придется?
Щелчки шестеренок в голове князя было слышно без фонендоскопа. Перед ним вырисовывались интересные перспективы.
И пока помолвка не заключена…
– Я подумаю над этом. Иди, Мария. Бал через два дня, тебе надо готовиться.
