Восьмое поколение, девятое…
И везде уменьшение.
Умер, не замужем, умер, ушла в монастырь…
Дерево завершается весьма скудными веточками. Двое живых, шестеро живых, двое…
– Минутку? А вот эти – не Демидовы?
Такое тоже бывает. Усыновляют или удочеряют от первого брака.
– Но бесплодны. Посмотрите возраст, княжна.
Я киваю. Да, тут уже сложно размножаться, в полтинник-то… может, магия и справится, но что из ребенка потом получится? И сколько болячек у него будет?
– Интересно, что это такое? То есть – чем можно объяснить такой расклад? Это ведь неспроста?
– Похоже на действие проклятия.
– Есть такое?
– Схлопотать можно, – неопределенно ответил ротмистр. И о чем-то сильно задумался.
Я спорить не стала. Еще как можно, это и в нашем мире редкостью не было. Правда, что там чаще встречалось, проклятие – или глупость?
Кто ж его разберет…
– Можно я пока оставлю книгу себе? Почитать?
– Это подарок. Мне это уже не пригодится. А купить можно свободно.
Действительно, не самая роскошная бумага, переплет дешевенький, коленкоровый…
– Я бы хотела отплатить вам добром за добро.
Губ ротмистра касается слабая улыбка.
– Что ж. Кое-что вы можете для меня сделать… если у вас будет на то возможность и желание.
– Что именно?
– Я когда-то обидел человека. Очень давно.
Ротмистр молчит долго, но я не решаюсь его торопить. Бывает то, что о себе не вдругорядь расскажешь. Не всякому…
Даже так, на пороге смерти…
– Я был молод, лет девятнадцати. Искал радостей жизни, находил их… да, была девушка по имени Алина. Из небогатой, но достойной семьи. Но – без титула. Без магии, без всего… я не мог бы на ней жениться. Любил – да. Но не хотел портить карьеру… глупец!
С губ мужчины срывается горький смешок. Я беру его за руку и крепко сжимаю.
– Мне устроили перевод, подыскали выгодную невесту… я сказал об этом Алине. Она была беременна моим ребенком. Черт… это не тема для разговора с невинными девушками!
– Что она с собой сделала?
Не тема… была б тут хоть одна невинная девушка, тогда – да. А так…
Мало ли, что здесь меня не дефлорировали? Мозги-то у меня старше этого тела малым не в три раза! И опыта куда как побольше. Может, и больше, чем у ротмистра, но я его сексуальным просвещением заниматься не стану, вот еще не хватало.
– Она хотела избавиться от ребенка. И умерла.
Вот как сказать мужчине, что эта его трагедия тоже не нова в истории? Сильно он любил эту Алину…
– На похоронах ко мне подошел ее брат. Он отдал мне медальон с волосами Алины и сказал, что мстить мне не станет. Жизнь будет самой страшной моей карой… он оказался прав. Я мало что значу для моей семьи, меня не любят дети… я сам разрушил свою жизнь еще тогда.
