— Рота Родики — на стрельбище, — словно прочтя её мысли, ожила рация.
Чёрт.
С усилием заставив себя встать — после болтанки лихой атаки земля под ногами всё ещё слегка качалась — Ми открыла рот, чтобы отдать приказ, но так и застыла, привлечённая необычным зрелищем. Немного в стороне от центрального района Тауна, где располагалась высокая вертикальная решётчатая мачта, взлетал воздушный шар. Очень необычный воздушный шар — оболочка ярко блестела серебром, отражая солнечный свет, а сам газовый мешок был весь в складках и словно полуспущен. Истинные размеры объекта выдавала подвешенная к шару снизу гондола — крохотный на таком расстоянии шарик с едва заметными точками иллюминаторов.
“Стратостат” — всплыло в голове полузабытое слово из детской книжки. Одной из тех, что мать так щедро натащила в библиотеку холда Родика. Эта была на русском языке и с подписью “напечатано в СССР, 1972 год”. Высотный воздушный шар, пока суккуба предавалась воспоминаниями, величаво и одновременно довольно быстро набирал высоту, едва заметно раздуваясь и постепенно смещаясь в сторону от острова. Несколько минут — и вот уже серебряную искру стало трудно разглядеть среди перистых облаков высоко в небе. Ещё некоторое время Мирен пыталась себе представить, зачем директору “Карасу Тенгу” и фактическому владельцу острова мог понадобиться стратостат — но тут даже её неплохое воображение отказывало.
— Мэм? — скромно напомнил о себе и подчинённых сержант Родригес, тот самый водитель-виртуоз.
— Рота, слушай мою команду, — опомнилась блондинка, с усилием выкидывая из головы увиденное. Потом подумает. — Все на борт, нас ждёт стрельбище!
Там же.
23 декабря (за 1 день до событий 27 главы “Воплощения”).
Настойчивый стук в дверь застал только что вышедшую из душа Мирен за ленивыми размышлениями: одеться и спуститься за ужином, или просто доползти до кровати и уснуть. Есть хотелось, но лечь и забыться хотелось сильнее — день был тот ещё. Закрываешь глаза — и перед ними начинает мелькать точка коллиматорного прицела и бегущие бойцы…
Стук повторился, и Ми, потуже затянув банный халат, пошла открывать.
— Привет, — за дверью обнаружилась Куроцуки. Причём не в камуфляже, а в школьной форме. — Я согласна, идём на пикник.
— Что? — суккубе показалось, что она ослышалась. — Пикник?!
— Ты же меня так уговаривала. Сегодня я согласна, — оповестила юки-онна, показывая собранную корзинку и огромное пляжное полотенце в отдельном пакете — в качестве подстилки.
