Но Молния не спешил сдаваться. А гонка на Международном Гоночном Треке Лос-Анджелеса казалась идеальным шансом вернуть себе лидерство.
На следующее утро в голубом небе кружила стайка видеокамер, а волнение на заполненных трибунах нарастало. Голос комментатора грохотал из громкоговорителей:
– Привет, любители автоспорта! Добро пожаловать на Лос-Анджелес-500! Заключительная гонка Кубка Большого Поршня! Этот год оказался полон сюрпризов, и сегодняшняя гонка обещает быть не менее интересной. Спортсмены готовятся к заезду на пит-стопах, а мы будем рассказывать вам о происходящем непосредственно с места событий.
По дороге к гаражу Бобби Молния остановился, заметив Бенза и его спонсора, направляющихся к середине парковочной зоны. Двое автомехаников везли большие коробки с нацарапанным по бокам именем Бенза. Молния направился было к нему, но замялся, увидев, как тот обеспокоенно разговаривает со своим спонсором:
– Ты не можешь так поступить! – кричал Бенз. – Я был вашим гонщиком почти десять лет!
– Прости, старина, – отвечал спонсор, – я уже принял решение. Мне пора заняться кем-нибудь помоложе.
– Эй! Я... в прошлом году я победил дважды! – рыдал Зинос.
– Весь мир спорта меняется, – качал головой спонсор. – Я лишь делаю то, что должен.
Молния заметил какого-то гонщика в гараже Бобби и направился к нему:
– Привет, Бобби, – сказал он. – Ты не знаешь, что случилось с Бензом?
Но Молния быстро понял, что в гараже Бобби был вовсе не Бобби. Это был молодой гонщик Нового Поколения.
– Меня зовут Дэнни, старик, – сказал новичок, проезжая мимо Молнии.
Молния огляделся и не мог поверить своим глазам: вокруг были сплошные гонщики Нового Поколения. Он не знал никого из них. «Что происходит? Как все так быстро изменилось?» – думал Маккуин.
Молния выехал из гаража и начал прогревочный круг. Он оказался в третьем ряду, рядом с Дэнни.
– Эй, чемпион, – окликнул гонщика едущий впереди Шторм, – куда подевались все твои друзья?
– Последняя проверка шин Шторма перед заходом на поул-позицию, – объявил Боб Катласс по громкоговорителю.
Молния постарался сдержать свой гнев, наблюдая, как тот чистит шины и занимает позицию на старте.
Зеленый флаг взлетел в воздух – пришло время гонки – и голос Даррела Картрипа зазвучал в громкоговорителях:
– Бугити, бугити, бугити! [Boogity, boogity, boogity! – коронная фраза Даррела Уолтрипа, знаменитого американского гонщика, которой он начинал каждый свой заезд] Закончим этот сезон великолепной гонкой!
