Хозяин улыбнулся:
— Проходите, Бен, всегда рад вас видеть, особенно по пятницам. Вам как всегда?
— Как всегда, — подтвердил Бен, взбираясь на высокий барный стул. — У вас все в порядке, Ганс? Какой-то вы сегодня печальный.
— Печальный? — Гансан пожал плечами. — Вот весной я бываю по-настоящему печален. А это так, меланхолия для начинающих.
Он положил на стойку пластиковый шильдик с номером лицензии, поставил на него высокую кружку, наполненную соевым портером, и пододвинул к посетителю. Бен чуть-чуть подождал, пока осядет тяжелая пена, и отхлебнул темную горьковатую жидкость. Нёбо приятно защипало, глаза чуть-чуть увлажнились.
— Хорошо! — сказал Бен с чувством, вытирая губы салфеткой.
— А меня оштрафовали на пять тысяч марок, — неожиданно пожаловался Гансан.
— Сочувствую, — сказал Бен. — А за что?
— Нарушение пятнадцатой поправки к закону Киттеля, — грустно сообщил хозяин.
— Я вообще-то в этом не разбираюсь, не моя сфера…
— Использование в сфере обслуживания программируемых машин, — пояснил Маншаль. — У меня стоял автомат для мойки посуды. На самом деле все так делают, просто мне не повезло.
Бенджамиль покачал головой:
— Не расстраивайтесь, Ганс, со всяким может случиться.
— А я и не расстраиваюсь, — улыбнулся Гансан. — В конце концов, корпорация вытеснит частный бизнес. Это как смерть, можешь возмущаться, можешь нет, все одно когда-нибудь угодишь в крематорий и продолжишь карьеру в форме удобрения.
Разноцветная дама расплатилась и вышла из бара.
— Слишком мрачно, Ганс. — Мэй машинально проводил женщину взглядом. — Я сейчас не расположен к мрачности. Что это вы все время крутите в пальцах?
— Это? — оживился хозяин. — Это оракул.
— Что?
— Забавная вещица, раритет. Середина двадцать первого века, электроника, металлический корпус. Можно сказать, антиквариат. — Маншаль положил на барную стойку толстенький диск в четыре сантиметра диаметром.
— А для чего он? — спросил Бенджамиль, отхлебывая пиво и наклоняясь поближе.
— Он отвечает на любые вопросы, вроде как предсказывает судьбу.
— Судьбу? — Бен осторожно взял диск двумя пальцами. — И как он это делает?
— Нужно взять его в руку, задать интересующий вас вопрос, можно вслух, можно про себя, и шесть раз сжать в ладони, — принялся объяснять Гансан. — И тогда на дисплее, вот здесь, появится ответ или совет, как вам угодно. Дайте его сюда, я покажу.
— А можно мне попробовать самому? — попросил Мэй.
— Нет, Бен, ничего не получится, — заволновался Маншаль. — Оракул отвечает только хозяину.
