– Что мы, вокзалов не видели?
И требовали ехать дальше, но Хорхе настаивал, и вот один, потом другой, а потом и все остальные спускались в тропический сад и возвращались с круглыми глазами: – Вот это да!
С вокзала до сердца Мадрида, площади Соль, десять минут на метро.
Советую один раз проехать на туристическом автобусе по Гран Виа – возникнет понимание того что Испания когда-то была великой империей. С верхнего этажа автобуса крыши, шпили, барочные украшения зданий смотрятся совсем по-другому, чем снизу, с улицы.
Этот самый Бродвей по-мадридски, с его огромными домами барокко, суетой и толпами народа – улица магазинов, отелей, ночных проституток, многочисленных отелей и кафе.
Но начинать надо с площади Соль, встать на темный квадратик нулевого километра: здесь центр Испании и начало всех великих путешествий прошлых веков.
Найдете этот квадратик прямо перед ратушей, где под бой часов мадриленьос съедают традиционные 12 виноградин в новогоднюю ночь, по одной с каждым ударом часов на башне.
Напротив – сразу и не заметишь, такая она в действительности маленькая, скрытая в самом начале одной из торговых улочек – статуя символа Мадрида, медведя с земляничным деревом.
Этот памятник хоть и считается одним из символов Мадрида, но был установлен не так давно, в 1967 году. Говорят, что в давние времена здесь были земляничные поля, и в лесах жило много медведей, еще одна из версий – этот памятник олицетворяет собой договоренности между властями и духовенством о разделе земель, и даже связывают пол зверя на памятнике – а это медведица! – с известным созвездием.
Во всяком случае, памятник стал неотъемлемой частью города.
А потом просто гуляйте – пойдете направо по Калле Майор – и выйдете на знаменитую Пласа Майор, потом будет мэрия – один из немногих старинных пятачков Мадрида. Пойдете направо по Ареналь и минут за десять выйдете на мою любимую площадь, Пласа Ориенте, с королевским дворцом, нежным туманом, плывущим между деревьев на закате, и одиноким гитаристом, выводящим трогательно «команданте Че Гевара», здесь надо пить вино или пиво, и смотреть на жизнь вокруг.
Дальше направо – площадь Испании с памятником Сервантесу, хотя внешне это Дон Кихот и Санчо Панса. Эта площадь с её сквером хороша ранним утром, когда нет жары, работают многочисленные поливальные фонтаны, никто не валяется на траве, не гремит очередной вечерний рок концерт.
Кстати на площади Испании удобная подземная стоянка, где всегда есть места.
