— Минутку, Альф. С чего ты решил, что она мне не нужна? Вполне приличная бабенка, и жопа у нее одно загляденье! С какой стати отдавать ее лягушатнику, который никогда не сможет оценить, что получил? Да она ботинки ему будет лизать, если он только того захочет… даже самые заношенные… возьмет с собой домой и там вылижет.
— Вылизывать ничего не придется, ему всего лишь надо кого-то трахать. Он ведь не ищет чего-то особенного. Сойдет любая… все, что от нее требуется, это ложиться с ним в постель и говорить по-испански во сне.
В конце концов Эрнест обещает подумать и спрашивает, когда же, черт побери, я познакомлю его со своими богатенькими американскими друзьями? Если бы у него были богатенькие американские друзья, он бы уже давно меня им представил. Ладно, займусь, говорю я, может быть, мы с Сэмом как бы случайно наткнемся на него в каком-нибудь кафе.
— Послушай, к черту мужа. Я хочу познакомиться с женой. Скажи, что у тебя есть друг, который с удовольствием покажет ей Париж, настоящий Париж, Париж Вийона, Мане, Ги де Мопассана… Скажи, что я покажу ей место, где играл в шахматы Наполеон… и еще Алехин, тот, чемпион… ей нравятся шахматы? Она любит поесть? Я с ней пообедаю… только платит она. Мы чудесно проведем время! Скажи, что я покажу ей одно местечко на площади Одеон, которое называется «Молочный поросенок», угощу кофе… Послушай, Альф, тебе ведь некогда, ты таскаешься с мужем. А со мной она не соскучится, я знаю, где можно отведать чудесный мягкий «шамбертен», где готовят отличные антрекоты Берси… о-ля-ля! Почему бы и нет? Она любит читать? Я отведу ее на книжный развал… там одна старушенция в черном фартуке и шали продала мне «Веселых девчонок» Брантома за тридцать франков… мошенница! И это в мой первый день в Париже… хочу поквитаться с чертовкой. Сходим на бульвар Капуцинов, пусть посмотрит на барона Ротшильда… а может, она с ним даже знакома. Ее интересует искусство? Упомяни, что у меня в отеле есть одна чудесная гравюра, называется «Последняя перекличка жирондистов в Консьержи». А как насчет политики? Посидим на улице 4 сентября с «Ля верите», потолкуем о Троцком… Ты же знаешь, как я силен в политике. «На мой взгляд, перманентная революция есть единственное средство против термидорианской реакции…» или «Без Робеспьера не было бы девятого термидора…» Станет она слушать такую чушь? Когда я с ней познакомлюсь?
— А как насчет шантажа? — спрашивает Артур. — Вдруг, если Эрнест сойдется с ней поближе, он выведает у нее что-то такое, что она хотела бы утаить от мужа?
