* * *
Аврора бросилась обратно в тронный зал и свесилась с балкона. К несчастью, стражники короля брали верх: они связали дракона и загнали Малефисенту в угол. Ослабевшая после пытки железной сетью, фея с трудом отбивалась от копий. Она была бледна и дрожала, и все же держала голову прямо.
Послышались тяжелые шаги. В тронный зал вошел король Стефан, с ног до головы закованный в железо – от шлема до сапог. В прорезях железной маски сверкали черные глаза. В руке он держал железный хлыст, усеянный шипами. Приблизившись к Малефисенте, он щелкнул хлыстом.
Удар сбил Малефисенту с ног. Фея упала на пол. Стефан подошел к ней и стянул с головы шлем. Аврора с ужасом следила за ним. Какой холодный, ледяной у него взгляд!
– Ты понятия не имеешь, как я жалею о том, что сохранил тебе жизнь! – проговорил король и снова щелкнул хлыстом, опутав Малефисенту. Затем король потащил ее через зал. – И каково тебе без крыльев и без волшебной силы?
При виде того, как отец обращается с феей – словно с каким-то животным! – Аврору обуял ужас. А ведь она когда-то думала, что Малефисента – главное зло в этом мире! Нет, зло – это ее отец! Он просто чудовище!
Стефан бросил Малефисенту на ступени перед троном и с ухмылкой вытащил острый меч. Фея с трудом поднялась на колени и, выпрямившись, заглянула ему в глаза. Аврора знала, что Малефисента беззащитна, что у нее не осталось путей для отхода, битва проиграна, и все же фея не боялась короля. Она смотрела на него с жалостью.
Стефан занес меч. Малефисента закрыла глаза. У Авроры с губ рвался крик...
И тут вспыхнул свет.
Хлопок! По тронному залу прокатилась волна волшебства, сбив с ног солдат и отбросив назад короля Стефана.
Малефисента поднялась на ноги. Слабость исчезла. Фея лучилась от силы и радости!
За ее спиной развевались мощные крылья. У Авроры потекли слезы – все получилось, крылья вернулись, как она и надеялась!
Малефисента взвилась под потолок и полетела над залом – кружилась, ныряла и парила. Она с легкостью уворачивалась от солдатских копий. Малефисента была рождена для полета, и сейчас она вновь обрела легкость и грацию.
Фея подлетела к огромной люстре и перерезала веревку. Люстра обрушилась на пол, и свечи, горевшие в ней, пережгли веревки, которыми опутали дракона.
Дракон поднялся с ликующим ревом и принялся сеять хаос и разруху. Он поливал все вокруг огнем, а Малефисента полетела под потолком.
– Она сейчас вылетит в окно! – закричал король Стефан.
